הותר לפרסום: אומרי-חי בן משה, רון ראובן אריאלי, איתן אבנר בן יצחק וערן שלם - נפלו בעזה

המשימה הייתה לטהר מרחב כאשר הכוח נע כשבראש דחפור D11 ואחריו שני ג'יפים מדגם האמר ועליהם הכוח הלוחם. כאשר הגיע הכוח, סמוך לשעה 09:15 בסוף מהלך התנועה ותוך כדי התמקמות, הופעל המטען. בצה"ל בודקים אם בנוסף להפעלת המטען היה גם ירי צליפה. מהפעלת המטען נפגעו הלוחמים.

חטיבת 261 של בה"ד 1 פועלת לטהר את המרחב מעל ומתחת לקרקע ברפיח. רק בשעות הבוקר נרשמו שלוש היתקלויות עם מחבלים מעבר לתקרית הקשה. כאשר בצה"ל אומרים כי עשרות המחבלים שנשארו מנהלים לחיצת גרילה תוך ניצול פערים והריסות בתים שצה"ל טרם חשף.

בעקבות האסון עולות שורה של שאלות מבצעיות: האם אזור ההתמקמות של הכוח נסרק מהאוויר באמצעות רחפנים לפני הגעת הכוח? מדוע סטה הג'יפ מנתיב התנועה של הדחפור? האם המחבלים למדו את שגרת הפעילות של לוחמי בה"ד 1 במרחב, מה שהקל עליהם לבצע את המארב והתקיפה?

בצה"ל אומרים כי חמאס עבר ללחיצת גרילה כנגד כוחות צה"ל. הדבר דורש מהלוחמים ערנות דריכות והצמדות לתרגולת ופקודות דקדקנית בכל מהלך שהם מבצעים במרחב.

"אנו שותפים עם כאבה של עטרה, בת היישוב, שנישאה רק לאחרונה. מחזקים את עטרה ואת משפחת שטיינבך - משפחה ותיקה ושורשית ביישוב, שמגדלת את שמונת ילדיה במסירות לב השומרון", ציינו ביישוב הר ברכה.

״בחור ציוני מאוד הרגיש שליחות להילחם ולהגן על עם ישראל. יחד שהוא בן תורה אוהב את ארץ ישראל כל דבר אחר לא עניין אותו. באמת מלח הארץ. מהברית של הבן שלו חזר למלחמה.  מה שאפיין אותו אהבת ארץ ישראל, תורת ישראל, בחור ציוני וערכי מרבה לטייל בארץ. והיום הוא כבר איננו. הוא ראה זכות ושליחות להילחם למען עם ישראל. בן למשפחה ציונית ושורשית״.

הוא בן בכור מבין ארבעה בנים, אחד השתחרר, אח נוסף משרת כיום כלוחם בצה״ל ואח קטן בן 12.

סגן רון אריאלי ז"ל מחדרה, צוער בגדוד דקל בבית הספר לקצינים, שירת כלוחם בחטיבת גולני. סגן אריאלי, שהותיר אחריו הורים, אחות ואח, התגורר עם משפחתו בשכונת האוצר בחדרה.

הוא למד בבית הספר היסודי ארלוזורוב ובתיכון הרב תחומי למדעים ואומנויות. "רון היה מנהיג וספורטאי מחונן, שיחק כדורסל במכבי חדרה והיה אוהד מושבע של קבוצת הכדורגל מכבי חיפה", סיפרו חבריו.

עוד הוא סיפר כי סגן שלם היה הנין של המשורר והמלחין מתיתיהו שלם ז"ל, מחלוצי הזמר העברי. בין שיריו הרבים שהפכו לפסקול של ישראל לדורותיה - "שה וגדי", "רועה ורואה" ו"שיבולת בשדה".

"ערן שלח לי ארבע תמונות מופלאות. יש בהן רק טבע, עין חכמה והרבה שקט. הן ערן במיטבו. שאלתי אותו למה אין אנשים? למה החברים שלו בשנת השירות לא בתמונות? ערן ענה לי שהוא מצלם טבע, כי זו מהות השנה שהייתה. איזו אבידה, איזה בחור מופלא שהיה ואיננו...". נריסנה אף העלתה צילום נוסף של ערן ולוחם בן הערבה שנפל בעזה .

ערן שלם היה דור רביעי למייסדי קיבוץ רמת יוחנן, ונהרג היום עם עוד 3 לוחמים, מפיצוץ מטען בעזה.  שלם הוא נצר למשפחת לוחמים ערכית וציונית, נכדו של "הלוחם האגדי" בצנחים אל"מ אלישע שלם ז"ל, חבר רמת יוחנן, מאחרוני לוחמי יחידת 101, שפיקד על כיבוש החרמון הסורי במלחמת יום הכיפורים, ולאחר מכן כמח"ט חט' החרמון ומח"ט 226.