"חמאס צפוי לשחרר את כלל החטופים בתמורה להבטחה למסגרת הפסקת אש ולהסדרה מדורגת, אך ההתחייבויות עמומות ותלויות בתנאים פתוחים, והמהלך נעשה עוד לפני נסיגה מלאה של צה"ל שעליה התעקש בתחילה", אומר תשובה. לדבריו, "במבט ראשון זה נראה כמו ויתור על הקלף המרכזי של חמאס, ולכן הוא מעורר שאלה על ההיגיון שמאחוריו ועל מי שמכוון את הקצב".
תשובה מוסיף כי מאחורי המהלך עומדת קואליציה אזורית שמכתיבה את התנהלות הארגון: "מאחורי המהלך ניצבת קואליציה אזורית שמורכבת מקטר, טורקיה ולעיתים גם מצרים. לקטר ולטורקיה זיקה מובהקת לתנועת האחים המוסלמים והן דוחפות למסלול של רגיעה מתואמת כדי לשפר עמדות מול וושינגטון".
בהמשך דבריו מציין תשובה כי גם מבחינה פנימית, חמאס מצוי במצב של תועלת פוחתת בכל הנוגע לקלף החטופים: "לגבי החטופים עצמם פועלת תועלת שולית פוחתת. ככל שהזמן עובר והלחץ הצבאי והמודיעיני גובר, הסיכוי לממש את הקלף יורד והסיכון לאבדה גדל. קלף שנראה בתחילת המלחמה כנכס מנצח הופך בהדרגה לנטל, ולכן שחקן רציונלי יעדיף למצות את מה שנותר ממנו לפני שיאבד תועלתו".
תשובה מדגיש כי על חמאס מופעל גם לחץ חיצוני מצד בעלי בריתו: "הממד הפנימי הזה משולב בלחץ חיצוני. קטר וטורקיה מבקשות רגיעה כדי לקדם אינטרסים אזרחיים וביטחוניים מול ארצות הברית, ולכן הן דוחפות את חמאס לשחרר כעת את החטופים ולשריין לעצמו הישרדות מוסדית ומקום בשולחן המדיני. זהו היגיון של רציונליות כפויה - הבחירה המיטבית בתוך אילוצים שמציבים גורמים חזקים ממנו".
לדברי תשובה, ההשלכות רחבות הרבה מעבר לעזה: "ובתמונה הרחבה ישראל ניצבת מול מציאות משתנה. חמאס אולי יתפרק מנשקו, אך טורקיה מתקרבת לשדרוג משמעותי באמצעות חידוש הגישה ל־F-35, מקרבת את עצמה לשיתופי פעולה ביטחוניים מערביים ומבססת נוכחות בצפון סוריה בסמוך לגבולנו בפועל. קטר מעמיקה את הגנתה האמריקאית ומבססת מעמד של מתווכת חובה. גם מצרים מאותתת כי התיישרות עם וושינגטון מתגמלת".
תשובה מוסיף אזהרה לישראל: "ומה בישראל? השבת החטופים היא הישג מוסרי ולאומי כבד משקל, אך ההסדרה עלולה לשאת סיכון אסטרטגי אם פירוז לא יאכף בנוקשות, משום ששיקום אזרחי ללא פיקוח הדוק יכול לשמש תשתית להשתקמות ארגונית".
בסיום דבריו מדגיש תשובה כי על ישראל לשלב בין כוח הרתעה חזק למדיניות חכמה: "ביטחון לישראל יושג אם ננהל את המשחק נכון. נעבור מתגובתיות לעיצוב הזירה, נחבר הרתעה עם דיפלומטיה ובריתות, ונקבע כללים אזוריים שמקטינים את הכדאיות של עוינות כלפינו".
התרעות פיקוד העורף