הרמטכ"ל הוסיף: "ברצועת עזה, צה״ל השלים את היערכותו מחדש, במלוא עוצמתו; אנו ערוכים להכות כל אויב שיעז להרים ראשו. יצאנו אל הלחימה בשבעה באוקטובר, מתוך כישלון מטלטל, שייצרב בכל לוחם ומפקד ישראלי. לא נחדל מליישם את לקחיו של אותו היום כדי שצהל יהיה ערוך לממש את ייעודו ולהגן על אזרחי המדינה מכל איום. מתוך השבר קם דור הניצחון, שהפך את יממת התופת לנקודת מפנה. יצאנו למלחמת קיום להבטחת נצח ישראל והכרענו את האויב. הלחץ הצבאי שהפעלנו בשנתיים האחרונות, יחד עם המהלך המדיני המשלים, מהווים ניצחון על חמאס. נמשיך לפעול על מנת לעצב מציאות ביטחונית שתבטיח שברצועת עזה לא נשקף עוד איום על מדינת ישראל ואזרחיה".
"לאורך המלחמה, ערך הרעות התבלט בין השורות. פעם אחר פעם הוא מלכד ומחזק אותנו בעת מחלוקת. ביום חזרת החטופים נתכנס כולנו ליום של אחדות לאומית; זוהי העת לחיזוק ולחידוש ערך הרעות שלנו, כצבא וכחברה ישראלית מלוכדת. אזרחי ישראל, לנגד עיניי כל 915 חיילי וחיילות צה״ל, שנפלו במערכה. תהום האובדן שהותירו בליבם של יקיריהם - נפערה גם בי. היא נפערה בכולנו".
לסיום אמר, "אנחנו לא נשכח לרגע את מחיר האובדן, את ההקרבה, את פצועינו בגוף ובנפש הממשיכים להילחם בקרב שלא תם. אנחנו נמשיך ונהיה לצידם ועם משפחותיהם לאורך כל הדרך. פקודיי, אני מצדיע לכם. אתם דור גיבורי וגיבורות המלחמה. אני מצדיע למשפחות היקרות שלכם שבמסירות אין קץ, נתנו לארץ הזו את כל שיכלו לתת. זוהי זכות עבורי להוביל את צה"ל שאלו הם משרתיו ומפקדיו, בשירות הסדיר, הקבע והמילואים. מהשבר הגדול לניצחון במערכה, נמשיך לפעול "בהשקט ובבטחה" – ומעשינו ידברו".
את החטופים תקלוט שיירת צה"ל שתסיעם למחנה רעים. לכל חטוף יחכה חדר נפרד לצורך בדיקה רפואית ראשונית והמפגש הראשון עם בני המשפחה. הירש ציין כי המתחם ברעים מוכן לקליטה של כל החטופים יחד, ו"לפרטיות הנדרשת" של המשפחות תינתן תשומת לב מלאה.
התרעות פיקוד העורף