לא סוף פסוק: טראמפ אישר את העסקה עם סעודיה - אבל יש קאץ'

חשוב להדגיש שגם אם טראמפ אישר מכירה של המטוסים, הוא צריך להעביר את ההחלטה לאישור הקונגרס ואחר כך בפנטגון - וגם אז זה לא סוף פסוק. ערב הסעודית תידרש לעמוד בשורה ארוכה של דרישות ואישורים מצד מנהלת F-35 לגבי האספקה של המטוס. כזכור, איחוד האמירויות ביקשו לרכוש את המטוס והם עברו את האישורים של הקונגרס, אבל לא עמדו בדרישות של מנהלת F-35 - והמטוס לא סופק להם.

בין הדרישות הם יידרשו למערכות הגנת סייבר, הגנות על הבסיס שבו יוחזקו המטוסים, מבנים מיוחדים של האנגרים, בחינה של בעלי תפקידים שיורשו להתקרב ולטפל במטוס ובסביבתו ועוד. גורמים אמריקאים הקשורים למהלך אמרו כי המטוסים הראשונים יסופקו רק תוך חמש עד עשר שנים, ובכל מקרה הטכנולוגיה שתוכנס למטוס F-35 שיסופק לסעודים אינה דומה לטכנולוגיה המותקנת במטוס הישראלי.

בנוגע לשאלה אם מכירת ה-F-35 למדינות האזור תמחק את היתרון הצבאי של ישראל באזור, השיב בן אליהו כי "טראמפ יודע שזה מוחק את היתרון האיכותי של ישראל, אבל יש לו אינטרסים יותר חשובים עם סעודיה, אינטרסים עסקיים".