"אני בשבעה באוקטובר קודם כול חזרתי לארץ מחו"ל. הייתי בין תפקידים בחיל האוויר. הייתי אמור להקים גדוד אחר שהוא לא כיפת ברזל. כמה ימים לאחר השבעה באוקטובר הגענו למסקנה שחייבים להקים גדוד חדש של כיפת ברזל. עשינו סדר מחדש בסידור הסוללות, שיהיה אפקטיבי לאיום", מספר סא"ל ת', אשר חושף את המורכבות של בניית הגדוד תוך כדי ערפל הקרב של הלחימה בעזה ובגבול הצפון.
"את הגדוד שלי הקמנו אותו מאפס. השם וגם המורשת מבוססים על גדוד ותיק שהיה במקור גדוד טילי הוק, שצה"ל הצטייד בהם לפני מלחמת יום כיפור, ואחר כך הוא הפך לגדוד פטריוט שנסגר לימים. הגדוד היה דרומי בעבר ועכשיו הוא יותר צפוני. היום זה גדוד כיפת ברזל, וזכיתי לעשות את התהליך הזה בשבועות הראשונים של הלחימה - הכול מבוסס על הלקחים של ימי הלחימה הראשונים. זה אירוע מאוד מורכב, כי בשגרה יש לך זמן לחכות ולבחון את התהליכים וההחלטות. פה לא היה זמן והצורך היה מיידי. הכול היה מאוד מורכב. עזרו לנו המון אנשי מילואים בתחילת הדרך. על הדרך קלטנו מערכות לייזר שעדיין לא היו בשלבי בשלות לגמרי, אבל הבנו שזאת מערכת שניתן להשתמש בה בלחימה בצפון. הבנו שמדובר בדברים שכן יכולים לעזור ללחימה".
"חלק מהסוללות הוקמו ממש מאפס וחלק הוסבו ממערכות קודמות"
סא"ל ת' מגלה כי בעצם מערכת הלייזר הראשונה שהוקמה כניסוי הופעלה מבצעית מול מטרות אמת. "הפעלנו אותה והבאנו איתה לא מעט הצלחות מבצעיות במהלך הלחימה. לא יודע להגיד במספרים, אבל היו נתונים יפים. כולם נרתמו ולמדו את המערכות והצליחו להביא הצלחות. זה תהליך שכל הזמן משנים ומשפרים תוך כדי תנועה - יום אחד לא הצלחנו ויום אחרי כבר הצלחנו. לפני כמה חודשים הם הפכו לגדוד נפרד. יש את מערכת 'אור איתן' שתצטרף במקביל לכיפה - מערכת שבשלבי קליטה", מספר סא"ל ת'.
בגדוד מספרים על המהלך המהפכני, שתוך כדי מלחמה הם נדרשים להחליף ללוחמי הגדוד את מערכת היירוט המרכזית שעליה הוכשרו, ולהתמקצע תוך כדי לחימה במערכת חדשה עבורם, מה שחייב אותם לבצע הסבה. "חלק מהסוללות הוקמו ממש מאפס וחלק הוסבו ממערכות קודמות. הגדוד שלי גם הקים סוללות וגם הסב סוללות. הקמנו מפקדת גדוד לגדוד כיפת ברזל, וכמה שבועות לאחר מכן קלטנו גם סוללות. אנחנו כמעט שנתיים מההקמה הפורמלית של הגדוד. היום ניתן לומר כי הגענו להצלחות רבות בלחימה בכל הגזרות. עבדנו גם בעזה וגם בצפון - הצלחות רבות, וכמובן גם דברים פחות טובים, שתחקרנו, למדנו ושיפרנו מהם. היום יש גדוד חדש וטוב. הספקנו לעשות ביקורות אכ"א, כי ברור לנו שההון האנושי הוא מרכז ההצלחה. הבנו שאנחנו חייבים לטפל באנשים, לצד ההתמקצעות במערכי הנשק. אנחנו לומדים ומשתפרים כל הזמן.
אחד הדברים החשובים מההווי בגדוד הוא שאנחנו קמנו בעקבות השבעה באוקטובר ולקחנו חלק בהגנה ובלחימה. המערך ידוע כמערך לומד ויודע לייצר יכולות תוך כדי תנועה. אומנם אנחנו מערך עם מאפיינים ירוקים בחיל האוויר, אבל תרבות התחקור שלנו והטכנולוגיות של חיל האוויר מוטמעות בנו היטב. מהשיגורים הראשונים של כיפת ברזל השתפרנו פלאים. ההגנה אינה הרמטית וכנראה גם לא תהיה אף פעם, אבל יש שיפור", מספר סא"ל ת'.
"יש שיתוף פעולה הדוק בינינו לבין התעשיות"
סא"ל ת' מגלה כי צמח במערך הפטריוט, אך מהר מאוד הבין כי דרישות הלחימה העדכניות מחייבות להתקדם למערכת נשק מיירטת חדשה ומתקדמת יותר. "אני גדלתי בפטריוט. זה היה קשה להיפרד מהמערכת, אבל הבנו שיש מערכות טכנולוגיות וחדשות יותר שיש להן מענה רחב יותר. הפטריוט כן תרם בתחילת המלחמה, אבל הכיפה יותר. הפטריוט הייתה מערכת נשק טובה, עם הזמן היה מה לשנות ולשפר. זה לא שהמשימות שלה היו לא רלוונטיות - פשוט הבינו שבעלות-תועלת הכיפה כרגע חשובה ותורמת יותר".
מפקד הגדוד מגלה כי גם מערכת כיפת ברזל עברה אינסוף שינויים לפני המלחמה ובמהלכה. "לאורך כל השנים, ובטח בשנתיים האחרונות, המערכת משתנה כל הזמן - באופן שבועי ולפעמים יומי. כל הזמן מחפשים לראות איפה אנחנו יותר טובים. יש שיתוף פעולה הדוק בינינו לבין התעשיות כל הזמן. גם בלחימה עכשיו אנחנו בתקופה קצת פחות אינטנסיבית, אבל כל הזמן לומדים ומשתפרים. אני הייתי בהקמה של הגדוד הראשון של כיפת ברזל, והיום אני יכול לומר שהמערכת שונה לגמרי".
מפקד הגדוד אומר כי ללא הנחישות של המפקדים והלוחמים בגדוד, חיל האוויר היה מתקשה לעמוד במשימה של הקמת גדוד מבצעי תוך כדי מלחמה. "חשוב לי להגיד - רס"ן א' הקים סוללה חדשה ועשה מאמץ גדול מאוד גם עם האנשים וגם במבצעי. הם הגיעו מוכנים לכל האתגרים שהצבנו בפניהם. לגבי רס"ן ל', חשוב לי לציין שהיא משהו מיוחד. הם משפחה לוחמת: רס"ן ל' כקצינה לוחמת ומפקדת סוללה הביאה את עצמה להישגים מדהימים. אבא שלה ואחיה לוחמים, אחד מהם נפצע גם בעזה, ותוך כדי תהליך השיקום שלו כל המשפחה הציונית והלוחמת נלחמה. הסיפור של הגדוד זה גדוד מדהים עם מורשת אדירה. אנחנו כל הזמן שומרים על צניעות ומנסים ללמוד ולתחקר את עצמנו. אני חושב שנוצר פה משהו מיוחד, וכמובן שעוד יש אתגרים לפנינו", אומר בהתרגשות סא"ל ת'.
"הכול מסתכם במספר שניות בודדות"
כאשר היא נשאלת מה מיוחד באנשי כיפת ברזל ומה מבדיל אותם מלוחמים אחרים, היא משיבה בנחרצות: "קודם כול תכונות האופי מאוד חשובות. מן הסתם לוחם צריך חוסן ויכולת להתמודד עם מצבי קיצון ולחץ. מה שמיוחד פה הוא שהלוחמים בשטח והמיירטים צריכים לדעת לקבל החלטות בקצב זמנים מאוד קצר, ולנוכח תמונת מצב שהיא לא בהכרח ברורה. בין אם זה מסך מאוד מלוכלך שלא רואים את הדברים בשמיים, ובין אם לדעת לסווג מטרה, להחליט אם ליירט ואיך ליירט. כל מרחב נשלט בזמן תגובה שונה - אחד קצר יותר ואחד ארוך יותר - אבל הכול מסתכם במספר שניות בודדות, במקסימום דקה. הכול צריך להיות מדויק ובזמן".
רס"ן ל' סבורה כי כיפת ברזל שינתה את פני המערכה והאיומים על ישראל. "המערך התפתח מאוד בשנים האחרונות. פעם המענה היה מאוד מגביל, ועם הזמן המערך עצמו גדל - עוד גדודים, סוללות וכוח אדם. הבינו שצריך להתמקד בשיפור, גם בטכנולוגיה וגם בכמויות. אנחנו מאוד חשובים. בכל מערכה אנחנו נלחמים ופועלים להגנת שמי המדינה. בשבילי, עם כלביא הייתה התקופה הכי משמעותית בשירות שלי", אומרת ומוסיפה: "לכל סוג של אמל"ח יש סוג מיירט שהוא הכי מיטבי אליו. כל אחת מהמערכות פעלה לפי המדיניות שלה ולפי האפקטיביות שבה יכלה לעזור".
"ההגנה האווירית מאפשרת המון דברים"
רס"ן א' מספר כי למרות שהסוללה צעירה, היא לקחה חלק בהרבה מאוד פעולות הגנה. כיום הוא קובע בנחרצות כי מערכת כיפת ברזל שינתה את מציאות הגנת השמיים: "ההגנה מאפשרת המון ברמה הצבאית והמדינית. תחשוב שהיינו עכשיו שנתיים ללא ההגנה הזו - לא יכלו לעשות שום דבר. ההגנה האווירית מאפשרת המון דברים".
התרעות פיקוד העורף