לוחמי גדוד 51 של חטיבת גולני נלחמו ברציפות מאז 7 באוקטובר. הם פעלו במספר מרחבי לחימה ברצועת עזה. ב"חיצי הצפון" הם נלחמו בגזרה המרכזית, במראון א-ראס ובעייתא א-שעב. לפני כחודש יצאו מחאן יונס. הם היו הכוח האחרון שיצא לאחר הפסקת האש כדי להתרענן ולהתארגן מחדש - דבר שלא עשו מאז 7 באוקטובר. כעת יצאו הלוחמים לחופשה רגילה; הם השתתפו בכמה ימי גיבוש ועיבוד, ולאחר מכן עלו צפונה לרמת הגולן לאימון גדודי.
אומנם צה"ל לא הגיע למצב של שלושה חודשים לחימה ושלושה חודשי אימון, אך הוא החל להוציא מתוך היחידות, במהלך הפעילות בעזה או בקו לבנון, מחלקות מתוך הפלוגות לסבבי אימון בסיסי: אימון פרט, חוליה, כיתה ומחלקה. במקביל, לפני כחודשיים החלו בצה"ל להוציא את הגדודים בסבב שנקבע להתרעננות ולהתארגנות ארוכה יותר, של כחודש ימים, שבמהלכו הגדוד מבצע סדרת תרגילי פלוגה וגדוד.
"אנחנו חוזרים בקרוב למשימות בתוך עזה"
האימון בצפון, בתקופת החורף, היה משמעותי ללוחמים של גדוד 51 של גולני: הקור, הבוץ וההליכה הארוכה ליעדים עם משקלים של עשרות ק"ג על הגב - היו דפוס שונה לגמרי מהלחימה בדרום הרצועה.
"זה נוער מטורף, רוח הלחימה גבוהה מאי פעם"
הלחימה בעזה, אומרים בצה"ל, שינתה ואף עיצבה מחדש את המקצועיות של הלוחמים. "אני חושב שהם בעיקר יותר בוגרים; כאלה שמתמודדים מול מחבלים - זה מבגר אותם", אומר סא"ל ר׳, ומצביע גם על המורכבות שבה הלוחמים הצעירים נאלצים להתמודד: "יש שוני בין הגזרות לגמרי: עזה זה יותר תת-קרקע; בלבנון תמרנו בשלוש עיירות - 10 ימים בלי לילה ובלי יום - הרבה בתצורה רגלית ופחות רק"ם; המעבר הזה בין המצבים - הגנה והתקפה".
התרעות פיקוד העורף