עם זאת, החלטתו של טראמפ להאריך בפעם השנייה את משימתה של ה"פורד" ולהפנותה למזרח התיכון הותירה אלפי מלחים בים לתקופה שעשויה להגיע ל-11 חודשים. לפי דיווח ב-וול סטריט ג'ורנל, ההארכה מעוררת אתגרים תפעוליים בתוך הצי האמריקאי, כפי שציינו מלחים ובכירים אמריקאים. נושאת המטוסים נמצאת בים מאז חודש יוני האחרון.
תחושת תסכול בקרב הצוות
לצי האמריקאי 11 נושאות מטוסים הפועלות על פי לוחות זמנים קבועים מראש. בכל עת נשלחות חלקן לאזורי פעילות שונים, אחרות עוסקות באימונים, וחלקן מצויות בתחזוקה. לצד ה"פורד", נשלחה גם נושאת המטוסים אברהם לינקולן וקבוצת התקיפה שלה למזרח התיכון.
עומס תפעולי ותקלות תחזוקה
פריסות ממושכות משפיעות גם על כלי השיט עצמם. לאחר שמונה חודשים בים, ציוד מתחיל להתבלות ותוכניות תחזוקה ושדרוג נדחות, מה שיוצר שיבושים בלוחות הזמנים במספנות ומשפיע על אימון ותחזוקת ספינות אחרות, כך לדברי מונטגומרי.
שינויי משימה והפניה מחודשת
המהלך משקף את עומס המשימות המוטל על הצי האמריקאי בתקופה של מתיחות אזורית גוברת, אך גם את המחיר האישי והתפעולי של פריסה ממושכת בלב ים.
התרעות פיקוד העורף