IAI נחשבת לספקית קבועה של מערכת הביטחון הגרמנית. בין היתר סיפקה לגרמניה את מערכת החץ 3 ליירוט טילים בליסטיים, ואף קיבלה לאחרונה חוזה נוסף מחיל האוויר הגרמני. מסירת ה-BlueWhale מעמיקה עוד יותר את שיתוף הפעולה האסטרטגי בין המדינות.
ה-BlueWhale, שנחשפה לראשונה ב-2023, היא הצוללת הבלתי מאוישת הראשונה שיוצרה בישראל. מדובר בכלי תת-ימי באורך כ-12 מטרים, המיועד למשימות חשאיות של איסוף מודיעין.
הצוללת מסוגלת לאתר צוללות מאוישות ובלתי מאוישות, לאסוף מודיעין אקוסטי ולמפות מוקשים בקרקעית הים. בזכות היעדר מקום לצוות אנושי, ממדיה קטנים יחסית - דבר שמקשה משמעותית על גילויה על ידי אויב. ה-BlueWhale היא כלי תת-ימי אוטונומי גדול (AUV) שביצע אלפי שעות פעילות תת-ימית ואוטונומית מוצלחת. היא יכולה לשהות בים במשך מספר שבועות, בעלויות תחזוקה נמוכות וללא צורך במפעילים על סיפונה.
הכלי מצויד במערכות מכ"ם וחיישנים אלקטרו-אופטיים המותקנים על תורן טלסקופי, המאפשרים גילוי מטרות ימיות וחופיות. בנוסף, מותקנים בו סונארים ייעודיים לזיהוי צוללות ומיפוי מוקשים, וכן מערך חיישנים מתקדם המבטיח ניווט בטוח הן בעומק והן סמוך לפני הים - שם הוא אף מסוגל “לנחות”. הצוללת מסוגלת לצלול לעומק של מאות מטרים לפחות, ולבצע משימות ממושכות וחשאיות הרחק מקו החוף.
מסירת ה-BlueWhale עשויה לסמן מגמה רחבה יותר בעולם הימי הצבאי - מעבר הדרגתי לכלים בלתי מאוישים, שדורשים פחות כוח אדם ומפחיתים סיכון לחיי לוחמים. עבור ישראל וגרמניה, מדובר לא רק בעסקה טכנולוגית, אלא בהצהרה על שיתוף פעולה עמוק וארוך טווח בזירה הביטחונית האירופית.
הבדיקה התאפשרה בזכות מרכז המומחיות של נאט"ו לפעילויות, שאפשר שילוב ניסיוני של ה-BlueWhale במערך המודיעין הימי. תוכנית הניסוי המבצעי מהווה יוזמה של הצי הגרמני להתמודדות עם איומים ביטחוניים נוכחיים ועתידיים במסגרת התוכנית "צי 2035". התוכנית משמשת כ"ארגז כלים" של הצי הגרמני לקידום חדשנות ובדיקה מהירה של טכנולוגיות חדשות בתנאים ריאליסטיים.
התרעות פיקוד העורף