העיתון הבריטי Daily Mail דיווח כי העימות בין ארצות הברית, ישראל ואיראן משמש למעשה זירה ראשונה להפעלת שורה של מערכות נשק חדשות, שחלקן היו עד לאחרונה בשלב ניסויים בלבד. לפי הדיווח, בשדה הקרב באזור מופיעות טכנולוגיות שממחישות כיצד עשויה להיראות הלחימה בעתיד.
לאורך ההיסטוריה מלחמות שימשו לא פעם מעבדה לפיתוחים צבאיים חדשים: מלחמת העולם הראשונה הביאה לשימוש בטנקים ובקרבות אוויר נרחבים, מלחמת העולם השנייה הציגה בין היתר מכ"ם ומטוסי סילון, ומלחמת המפרץ ב-1991 הדגישה את השימוש בחימוש מונחה מדויק. כעת, לפי הדיווח, הלחימה במזרח התיכון מציגה שלב חדש בהתפתחות הטכנולוגית של שדה הקרב.
לפי הדיווח ב-Daily Mail, שילוב הטכנולוגיות שנראה בלחימה הנוכחית מצביע על מספר מגמות שעשויות לאפיין מלחמות בעתיד: שימוש רחב ברחפנים זולים לצד מערכות מתקדמות, כניסה גוברת של נשקי אנרגיה כמו לייזר, תקיפות מדויקות לטווחים ארוכים מאוד, ושדה קרב מבוסס מידע שבו מודיעין, סייבר ובינה מלאכותית משחקים תפקיד מרכזי.
רחפנים זולים לצד מערכות מתקדמות
אחת המערכות החדשות שעליהן דווח היא הרחפן האמריקאי LUCAS (Low-Cost Unmanned Combat Attack System) – רחפן תקיפה חד-פעמי שמיוצר על ידי חברת SpektreWorks מאריזונה.
לפי הפרסום, מדובר ברחפן קטן בעל כנף דלתא שמחירו מוערך בכ-35 אלף דולר. הרחפן מסוגל לטוס למרחק של מאות קילומטרים ולפגוע במטרה באמצעות מטען נפץ. לפי הדיווח, הוא הופעל לראשונה בלחימה במהלך התקיפות הראשונות במלחמה הנוכחית.
הרחפן פותח בין היתר כמענה לאסטרטגיה האיראנית, שבמסגרתה השתמשו איראן ובעלי בריתה ברחפני תקיפה זולים כדי להעמיס על מערכות הגנה אווירית יקרות. לפי הדיווח, ארצות הברית אימצה גישה דומה של שימוש בכמויות גדולות של מערכות זולות – תפיסה שמכונה בעולם הביטחוני “Affordable Mass”, כלומר הפעלת מספר רב של מערכות זולות יחסית כדי להציף את ההגנה של היריב.
נשקי לייזר בשדה הקרב
לצד הרחפנים, הדיווח מציין גם את כניסתם של נשקי לייזר לשימוש מבצעי. הצי האמריקאי הציב מערכות לייזר עוצמתיות על ספינות, המסוגלות להשמיד רחפנים או טילים קטנים באמצעות קרן אנרגיה. גם ישראל, לפי הפרסום, מפעילה מערכות הגנה מבוססות לייזר שנועדו ליירט רקטות וכלי טיס בלתי מאוישים לפני שהם מגיעים לשטח מיושב.
אחד היתרונות המרכזיים של מערכות אלו הוא העלות הנמוכה יחסית של כל יירוט: בעוד שטילי יירוט יכולים לעלות מאות אלפי דולרים ואף מיליונים, ירי לייזר דורש בעיקר אנרגיה חשמלית בעלות של דולרים בודדים.
מטוסים חמקניים ולחימה מבוססת מידע
עם זאת, לפי הדיווח, אופן הפעלתם השתנה בשנים האחרונות. המטוסים פועלים כיום כחלק ממערכת לחימה מקושרת הכוללת לוויינים, רחפנים וחיישנים קרקעיים. המידע שנאסף מעובד במהירות באמצעות מערכות בינה מלאכותית, המסייעות בזיהוי מטרות ובהכוונת תקיפות. לפי הכתבה, המשמעות היא שטייסים אינם פועלים עוד רק לפי תוכנית תקיפה קבועה מראש, אלא כחלק משרשרת תקיפה דיגיטלית שמסוגלת לאתר, לעקוב ולפגוע במטרות בזמן קצר.
טילים מדויקים לטווחים ארוכים
בנוסף דווח על שימוש מבצעי ראשון בטיל האמריקאי החדש Precision Strike Missile (PrSM). הטיל משוגר ממשגרי HIMARS וממערכות רקטיות נוספות, והוא נועד להחליף את טיל ATACMS הוותיק. לפי הדיווח, הטיל מסוגל לפגוע במטרות במרחק של יותר מ-350 מייל (כ-560 ק"מ), כאשר גרסאות עתידיות צפויות להגיע לטווחים גדולים עוד יותר. יכולת זו מאפשרת לפגוע במרכזי פיקוד, משגרי טילים ומערכות הגנה אווירית בעומק שטח האויב.
בשילוב עם טילי שיוט מסוג טומהוק, מערכות אלו מאפשרות לתקוף מטרות ממרחק גדול, באמצעות כלי שיט או מטוסים הפועלים מחוץ לטווח מערכות ההגנה של היריב.
התרעות פיקוד העורף