חוסר האיזון, לפי שלושה בכירים אמריקאים ששוחחו בעילום שם כדי לדון בעניינים ביטחוניים רגישים, מדגיש את המידה שבה וושינגטון נשאה בנטל הבלימה של מתקפות הטילים הבליסטיים האיראניות במהלך "מבצע זעם אפי", ומעלה שאלות בנוגע למוכנות הצבאית של ארה"ב ולהתחייבויותיה הביטחוניות ברחבי העולם.
על פי הדיווח, ארצות הברית שיגרה יותר מ-200 מיירטי THAAD, מערכת ההגנה מפני טילים בגובה רב, להגנת ישראל – כמחצית מכלל המלאי של הפנטגון – לצד יותר מ-100 מיירטי Standard Missile-3 ו-Standard Missile-6 שנורו מכלי שיט במזרח הים התיכון, אמרו הבכירים האמריקאים.
בכירים אמריקאים וישראלים מרבים להדגיש את שיתוף הפעולה ההדוק ביניהם ואת עוצמתה של מערכת ההגנה האווירית הרב-שכבתית של ישראל. אולם הערכות משרד ההגנה מצביעות על דינמיקה חד-צדדית יותר. "בסך הכול, ארצות הברית ירתה כ-120 מיירטים יותר ויירטה פי שניים יותר טילים איראניים", אמר ל"פוסט" גורם בממשל האמריקאי.
גם ממשלת ישראל הגנה על הגישה. "המבצעים "שאגת הארי" ו"זעם אפי" תואמו ברמות הגבוהות והקרובות ביותר, לטובת שתי המדינות ובעלות בריתן", נמסר משגרירות ישראל בוושינגטון. "לארצות הברית אין שותפה אחרת בעלת הנכונות הצבאית, המוכנות, האינטרסים המשותפים והיכולות של ישראל".
"ישראל אינה מסוגלת להילחם ולנצח מלחמות בכוחות עצמה, אבל איש בעצם לא יודע זאת, כי אף אחד לא רואה את הצד האחורי של הדברים", אמר גורם שני בממשל. לא ברור אם המחסור בתחמושת אמריקאית משפיע על שיקוליו של טראמפ בנוגע לחידוש המלחמה.
בוושינגטון פוסט דווח כי אם הלחימה אכן תתחדש, היקף המעורבות של בעלות בריתה של איראן באזור יהיה גורם משמעותי, אמרו בכירים אמריקאים. במהלך סבב הלחימה האחרון, ישראל הצליחה לייצר עד סוף מרץ רק 50% ממספר התקיפות האוויריות שביצעה בתחילת המלחמה, משום שמטוסיה וטייסיה "נשחקו" בעקבות הפעולות נגד החות'ים בתימן והתקיפות האוויריות נגד חיזבאללה בלבנון, כך על פי גורם אמריקאי.
"הירידה בכמות הגיחות חשובה", אמרה גריקו. "צה"ל נשחק מעזה ומלבנון, והשאלה שלי היא האם המפקדים הישראלים העריכו בחסר את יכולתם לשמר קצב מבצעי".
לפי גורמים, שתי המדינות הסכימו מראש על מסגרת להגנה מפני טילים בליסטיים, שבפועל הבטיחה כי מיירטים מתקדמים כמו THAAD וטילים המשוגרים מספינות יספגו את עיקר האיומים הבליסטיים על ישראל.
ישראל מסתמכת יותר על מערכות מדרג נמוך יותר, כמו כיפת ברזל וקלע דוד, כדי להתמודד עם חימושים מארגונים כמו חיזבאללה והחות'ים, תוך שימור המיירטים המתוחכמים יותר שלה. התוצאה, אמרו גורמים, הייתה דילול "משמעותי" במלאים האמריקאיים, בעוד ישראל הצליחה לשמור על מלאי ההגנה האווירית המתקדם שלה.
"מאז שטראמפ נכנס שוב לתפקיד, העמדה של ישראל הגיונית: קודם כול סדרי העדיפויות שלנו, המשאבים שלנו אחרונים", אמר ותהה: "מדוע טראמפ ניסה להפוך את זה ל'אמריקה תחילה' – זה פחות ברור".
התרעות פיקוד העורף