צה"ל אוחז כרגע ברצועה של כעשרה ק"מ מהקו הכחול ועד לקווי הרכסים עלי טאהר, הסילבסטר, וכן במרחב ראס ביידא ומג׳דל זון במערב. צה"ל בנה תפיסת הגנה רב-שכבתית במרחב. בקצה הצפוני צה"ל שולט באמצעות כוחות ניידים ומערכות תצפית. המטרה היא ליצור מרחב מפורז, עומק אבטחה שימנע ירי טילים ורחפנים לשטח ישראל. מאחור צה"ל בונה את שרשרת המוצבים המכונים "מוצבי האגרוף". מדובר ברשת מוצבים השולטים בתצפית ובאש על עומק מרחב האבטחה.
קו נוסף הוא של מוצבים הנמצאים בצד הצפוני של הגבול, השולטים על הרצועה הקרובה לגבול, ותפקידם למנוע ירי טילי נ"ט, צליפה וחדירות למרחב הגבול. אחת הנקודות הללו היא רכס השיקדון, השולט על מה שהיה פעם מארון א-ראס, והיום הוא עיי חורבות. בעבר, מרכס זה היה ניתן לשלוט ולפגוע בבתים באביבים, יראון, מלכיה ואף דוב"ב.
"העורף שלנו הוא היישובים, ובגלל זה אנחנו כאן"
"במרחב פועלות תחתיי פלוגת שריון, פלוגת הנדסה ופלוגת חי"ר, לצד כלל המענה המנהלתי ברמת הגדוד ופלוגת הסיוע המנהלתי. למעשה, מדובר בצוות קרב גדודי. אנחנו נמצאים ברכס שולט שנקרא שיקדון, החולש על הכפרים הסמוכים. אפשר לראות שהפעולות שצה"ל ביצע כאן הן חלק מתפיסת ההגנה ומהאחיזה בשטח. המשימה המרכזית שלנו היא להגן על תושבי הצפון", מספר מפקד הגדוד, סא"ל ר׳.
"צה"ל נמצא לפנים, כאשר בעורף שלנו נמצאים היישובים אביבים, דוב"ב ומלכיה - למעשה, כל הגזרה המרכזית. בעבר נורו מכאן טילים לעבר האזור שבין יראון לאביבים, בין היתר באירוע שגרם נזק לצה"ל והשפיע גם על תחושת הביטחון של הציבור", אומר מפקד הגדוד ומוסיף: "העורף שלנו הוא היישובים, ובגלל זה אנחנו כאן. כאשר האויב היה במרחב הזה, הייתה לו היכולת לפגוע באופן ישיר ביישובים ובתושבים. מאז שאנחנו כאן, האויב אינו נמצא במרחב, הוא נדחק לאחור ויכולותיו לפגוע ישירות ביישובים ובתושבים נגרעו. לכן יש חשיבות רבה לנוכחות שלנו כאן. אנחנו נמצאים בתוך שטח לבנון, ולמעשה אנחנו מהווים את מעגל ההגנה השלישי. יש כמה מעגלי הגנה במסגרת המשימות שהחטיבה מבצעת, ולכל כוח יש את השטח ואת האחריות שלו".
גדוד 9, כמו גדוד 601, הם חלק מגדודי חטיבה 401 שעשו תקדים, כאשר היו בין הראשונים ללחימה בעזה ויצאו האחרונים מעזה לקראת "שאגת הארי". הם היו הראשונים להיכנס ללבנון בסבב הלחימה, ולמעשה עדיין לא יצאו, אלא נשארים כאן בין האחרונים. "הגדוד היה הראשון להיכנס ללחימה, עוד בחורף, כשלא היה חם כמו עכשיו והיו הרבה בוץ ואתגרים של מזג האוויר. מכאן הוא התקדם ופעל בלא מעט אזורים בתוך לבנון.
"זה חלק מהעמידה במשימה וחלק מעצם היותנו לוחמים בצבא. ברגעים האלה הגדוד ידע להתמודד, עם מפקדים שהיו מלפנים, לצד האנשים, ברגעים הקשים, וליוו אותם גם לאחר מכן. בהמשך ישיר לכך, אנחנו גם מלווים את המשפחות ונמצאים איתן בשמחות, בעצב וברגעים הקשים שלהן".
"אני גאה בצבא שלנו, בלוחמים ובמפקדים שעמדו בכל משימה"
בחזרה לפעילות בשטח: "המשימה של הגדוד כיום היא להגן על היישובים ועל התושבים. אנחנו מבצעים אותה באמצעות פעולות הגנתיות במרחב המכשול, אבל המכשול כבר אינו כפי שהיה בעבר - הוא אינו רק חסם פיזי. אנחנו מבצעים פעולות רבות גם במרחב האבטחה שלנו, בתוך שטח לבנון, כחלק ממשימת ההגנה על היישובים. אנחנו נכנסים ויוצאים באופן מתמיד ושומרים על קשר רציף עם היישובים - החל מתרגילים ועד לשיתופי פעולה עם התושבים ועם כיתות הכוננות. העבודה נמשכת לאורך כל שעות היום ובכל הזדמנות. היא שונה ממה שהיה כאן בעבר. תפיסת ההגנה השתנתה: אנחנו נמצאים בשטח, חוצים את הגבול, פועלים נגד האויב ומשמידים תשתיות שלו", אומר סא"ל ר׳.
כשהוא נשאל על התחושות האישיות שלו כמפקד שנלחם עם חייליו בגזרה, ועכשיו הוא מביט על מארון א-ראס ועל בינת ג׳בייל, שהיו מעוזים וסמל ליכולתו של חיזבאללה להתמודד מול ישראל, ורואה שהכול משוטח, סא"ל ר׳ לא מתבלבל. עיניו בורקות מתחת למסכת הסקי, והוא אומר בנחרצות: "אני גאה בצבא שלנו, בלוחמים ובמפקדים שעמדו בכל משימה שנדרשו לבצע. הם הגיעו לכל נקודה שאליה רצינו להגיע ושאליה הרגשנו שעלינו להגיע, כדי לממש את המשימה ואת האחריות שלנו כצבא".
התרעות פיקוד העורף