"היתרון הגדול של המטוס – שמבוסס על בואינג 767 – נובע משילוב של אווירונאוטיקה מתקדמת עם מערכות צבאיות מתקדמות ממספר דגמים. היתרון המרכזי שלו הוא כמות הדלק שהוא נושא: בחלל בו במטוס נוסעים נמצא תא המטען, במטוס גדעון יש מכלי דלק. מערכת התדלוק שלנו היא של בואינג, שפיתחה אותה יחד עם צבא ארה"ב, כדי לאפשר קצב תדלוק גבוה ובטוח," אומר בשיחה עם מעריב גורם בחיל האוויר.
מטוס הגדעון הוא המתקדם ביותר מסוגו. והוא מוגדר ככלי אסטרטגי "המטוס מסוגל לתדלק ולקבל דלק באוויר, ולכן מבחינת שהייה אין לו מגבלה של ממש," אומר הגורם בחיל האוויר אשר מסביר כי מטוסי התדלוק מסוג זה הנמצאים בשירות צבא ארה"ב צברו ניסיון מבצעי במלחמה מול איראן.
"אנחנו מבצעים את כל ההכשרה האווירית והאחזקתית בדיוק כדי ליישם את הלקחים של צבא ארה"ב מפעילות שהוא מבצע בזירות שונות בעולם וגם כאלה שנלמדו בשנה האחרונה והם טריים מאוד. לגבי הדברים שייכנסו לאפיון המטוס – אנחנו עוד נצטרך לתאם ולדייק כדי להגיע למיצוי מקסימלי," אומר הקצין בחיל האוויר.
הגדעון מופעל עם צוות קטן יחסית. "בתא הטייס יש שני טייסים ונווט (או מפעיל מערכות), ובנוסף יש מפעיל תדלוק (Boom Operator/פקח העמסה). בסך הכול צוות של כ-4–5 אנשים," אומר הגורם בחיל האוויר.
לגדעון יש מטרות רבות והוא מסוגל לפעול בטווחים ארוכים במיוחד. "ישנן המשימות שלשמן האמריקאים מפעילים אותו, ובהתאם לכך הם מתאימים את פנים המטוס - פינוי רפואי, הטסת נוסעים, הובלת מטען וכןהתקנת מערכות שונות. לגבי יכולות עתידיות, אני מעריך שבהמשך נפתח ונתקין בו מערכות ייעודיות נוספות," אומר הגורם בחיל האוויר.
התרעות פיקוד העורף