סירת "הצרעה" המהירה של חיל הים התקדמה בתוך הים האינסופי והתרחקה מנמל חיפה לכיוון דרום-מערב. קו החוף נעלם במהירות, כאשר הגלים הקטנים טלטלו במעט את הסירה הקטנה. לאחר דקות ארוכות של הפלגה בלב הים היא הופיעה בשיא עוצמתה.
בעוד שעות תיכנס אח"י דרקון לנמל הבית שלה בבסיס חיל הים בחיפה. את החלק האחרון של ההפלגה היא תעשה בליווי חמש הצוללות האחיות שלה, וכן מרבית ספינות הטילים והדבורות, במשט הצדעה חגיגי. "אני הגעתי לגרמניה לפני שלושה חודשים. סיימתי את קורס הצוללן קצת יותר מחודש לפני היציאה לגרמניה. הספקתי לשרת באחת הצוללות כדי לצבור קצת ניסיון, ואז נסענו לגרמניה ללמוד על הצוללת ולהכין אותה למסע לארץ. את ההפלגה התחלנו ב-1 בספטמבר. בעוד כמה שעות אני אפגוש את ההורים והמשפחה", אומר אחד הלוחמים, אשר משמש בצוללת כמפעיל נשק.
מועדון ה-700
שלוש ארוחות, "פאודה" וללא טלפונים
למרות שמדובר בצוללת הגדולה של חיל הים, הלוחמים והקצינים ישנים על דרגשים קטנים וצפופים. המטבח הוא אחת הנקודות המרכזיות של הכלי. השף הוא איש קבע שבעבר שירת כלוחם בספינות הסטי"ל, עשה הסבה לטבח ימי ועכשיו הוא טבח בצוללת. וכאן מדובר בתפקיד מאתגר במיוחד. הצוללת נדרשת לצאת למשימות ארוכות מתחת לים, הרחק מנמל הבית וללא אספקה.
הטבח נדרש להכין תוכנית מזון המתבססת על שלוש ארוחות חמות ביום למשך תקופה ארוכה קדימה, כאשר חלק מהמנות צריכות להתבסס על פירות וירקות שיש להם אורך מדף קצר יחסית, והם מוכנים ומוגשים בתחילת המשימה, בעוד שלחלקים הארוכים יותר של ההפלגה מוגשות מנות שהמוצרים שלהן הם בעלי אורך מדף ארוך יותר.
בצוללת יש חיי חברה. באחד הסיפונים יש חדר כושר עם מכשירי ריצה ומשקולות, ויש גם מועדון עם מקרן. "החבר'ה עברו עכשיו לצפות בסדרות במהלך ההפלגה", אומר מפקד הצוללת, כאשר אחד הלוחמים מספר כי הם צופים בפרקים של כל העונות של "פאודה", וכן בסדרה "להיות איתה" עם רותם סלע. בצוללת אין טלפונים, והקשר עם החוץ הוא בעזרת מערכת קשר ייחודית של חיל הים. אחת ליום הם מקבלים מברק, ובו גם לקט של חדשות היום, כדי שהלוחמים יישארו מעודכנים.
לאחר טקס קבלת הפנים תוכנס הצוללת לאחד מרציפי התחזוקה. לתוך הצוללת יוכנסו מערכות נשק ומערכות נוספות, אשר פותחו במיוחד ויוצרו על פי צורכי חיל הים הישראלי בידי התעשיות הביטחוניות הישראליות. בעוד שבועות בודדים תהפוך אח"י דרקון לצוללת מבצעית, אשר תידרש להפליג בים הגדול ליעדים רחוקים וקרובים שרק אנשיה ידעו לאן – ומה עשתה הצוללת.
התרעות פיקוד העורף