על פי הדיווח, ככל שמתקרב מועד הבחירות בישראל, חלון הזמן לקבלת החלטה על פעולה צבאית אפשרית הולך ומצטמצם. בערוץ 12 דווח ב-8 באוקטובר, מפי בכירים אמריקנים, כי הפנטגון הורה לפיקוד המרכז של צבא ארצות הברית להשלים היערכות לקראת אפשרות של חידוש מערכה רחבת היקף נגד איראן.
הדרך לריאד עוברת בתימן?
גורם מדיני ישראלי אמר ל"אל-מוניטור" כי נתניהו סבור שאם ישראל תהפוך לגורם מרכזי המסייע לסעודיה בהתמודדות עם איום החות'ים, הדבר עשוי לרכך את עמדתו של בן סלמאן ולהחזיר את האפשרות של נורמליזציה בין המדינות לסדר היום. כבר בחודש ספטמבר דווח ב"אל-מוניטור" כי נתניהו עושה מאמצים מחודשים לקדם נורמליזציה עם ריאד ומעביר באמצעות וושינגטון הצעות לסיוע ישראלי לממלכה.
גורם ביטחוני ישראלי שצוטט באתר ציין כי לישראל יתרונות משמעותיים בתחומי המודיעין, התקיפות המדויקות ויירוט הטילים הבליסטיים. עם זאת, בריאד חוששים ששיתוף פעולה גלוי עם ישראל יעורר תגובה שלילית בקרב הציבור הסעודי. "הסעודים למעשה מצננים את ההתלהבות של נתניהו", אמר גורם מדיני ישראלי בכיר ל"אל-מוניטור". לדבריו, בשלב זה מגלים בריאד עניין מוגבל יותר במהלך, למרות המצב הרגיש בזירה מול החות'ים.
האחיזה המודיעינית בתימן – והמהלך מול סומלילנד
גורם ביטחוני הגדיר את סומלילנד "נכס אסטרטגי-ביטחוני לישראל". לדבריו, "אם יתאפשר, היכולת לשבת במרחק של מאה–מאתיים קילומטר ממדינת אויב שנמצאת כ־2,500 קילומטר מבסיסי חיל האוויר שלך – היא בהחלט נכס". הגורם הוסיף כי מיקום כזה עשוי לאפשר לישראל "לאסוף מודיעין, להפעיל כלים אוויריים לתקיפה או לחלץ טייס נוטש".
צה"ל פעל בתימן לא רק באמצעות מטוסי קרב, אלא גם באמצעות כטמ"מים וחיל הים. המרחק הרב בין ישראל לתימן הופך פעולות מסוימות למורכבות במיוחד. כטמ"ם, למשל, טס במהירות של כ-200 קמ"ש בלבד. כאשר מדובר במטרה אנושית במרחק של כ-2,500 קילומטרים, שיגור הכלי מישראל עלול להקשות מאוד על ביצוע פעולת סיכול בזמן הרלוונטי. בסיס קדמי הקרוב יותר לתימן עשוי לקצר משמעותית את זמן ההגעה ולהרחיב את האפשרויות המבצעיות.
למיקום כזה יש גם משמעות לוגיסטית. נמל תעופה ידידותי באזור יכול לשמש במקרה שבו מטוס קרב נקלע למצוקה ונדרש לנחות באופן מיידי, וכן במקרה של נטישת מטוס וחילוץ טייס. מבחינת גורמי הביטחון, זהו אחד היתרונות המרכזיים של הקשר עם סומלילנד: הפיכת זירת תימן מאיום רחוק, הנמצא במעגל פעולה רביעי, לזירה שבה ישראל עשויה להחזיק יכולת מודיעינית ומבצעית קרובה בהרבה.
התרעות פיקוד העורף