סולימאני לא היה רק מפקד צבאי. הוא היה אסטרטג-על, שידע לשלב בין דיפלומטיה, לוחמה פסיכולוגית וכוח צבאי. קאאני, שכיהן כסגנו במשך שנים, חסר את הכריזמה והיכולת לתאם בין זרועות המיליציות השיעיות ברחבי המזרח התיכון.
לפיכך האימפריה שסולימאני בנה החלה להתפורר: בעיראק גוברים קולות הביקורת; בלבנון, אחרי חיסולו של חסן נסראללה ופעולת צה"ל בדרום המדינה, אחיזת חיזבאללה נחלשה מאוד; ובתימן ניכרת עייפות מההשפעה האיראנית שאינה מניבה תוצאות בשטח.
שאיפתה הגרעינית של איראן שימשה במשך שנים סמל לעצמאות, לאתגור המערב וליצירת הרתעה. השמדת כורי הגרעין במתקפה המדויקת של ישראל וארה"ב ביוני 2025 טלטלה את יסודות החלום הזה. מתקני נתנז, פורדו ואראק, ליבת הפרויקט, הושמדו במבצע מתוחכם שכלל תקיפות אוויריות לפיצוץ המתקנים.
לכאורה, הפעולה הישראלית-אמריקאית הולידה שבר אסטרטגי, אך בטהרן מנסים להפוך אותו לנקודת מפנה. במקום להפסיק לחלום על פצצה, השלטון מציג את המתקפה כהצדקה להמשך המרוץ. ח'מנאי אף הכריז כי "השמדת הכורים מוכיחה מדוע על איראן להבטיח יכולת גרעינית הרתעתית בכל מחיר".
עם זאת, המציאות טפחה על פניהם של מנהיגי מדינת הטרור. אין לאיראן תשתית הרתעתית אמיתית להישען עליה. צוותי מדעני הגרעין נפוצו, חלקם נהרגו, והמערכת הלוגיסטית קרסה. אפילו רוסיה וסין, שנחשבות לבעלות ברית, נזהרות מלהתקרב מדי. איראן מגלה כי החלום הגרעיני הפך לעול כבד, ומאזן האימה שהתיימרה לבנות הוחלף בסנקציות עולמיות.
התחלת הסוף
פזשכיאן מנסה לשקם את תדמית איראן בזירה הבינלאומית. לעולם הוא שולח מסרים בדבר מתינות ורצון לחזור להסכם גרעין חדש, אך נאלץ להבטיח "התנגדות וצדק". הציבור האיראני בכל אופן אינו מאמין. הרפורמות הכלכליות אינן מתממשות, והעובדה שכורי הגרעין הושמדו הפכו לסמל למבוכה ולחוסר אונים לאומי.
החיסול של סולימאני ב-2020 והרס הכורים שהיוו את עמודי התווך של עוצמת איראן ב-2025, מסמנים את תחילת קיצו של עידן המהפכה השיעית. בתוך כך, דור צעיר של איראנים כבר אינו רואה את ישראל או את ארה"ב כאויבים, ומבחינתם האיומים האמיתיים הם השחיתות והדיכוי שמבית. עם זאת חשוב להבהיר כי המשטר הרצחני לא יוותר על האידיאולוגיה הקיצונית שלו עד אשר העם יתקומם ויפיל את השלטון.
עבור ישראל, תקיפת הכורים נועדה לא רק לעצור את הפרויקט ולהסיר איום קיומי, אלא גם לשנות את כללי המשחק. היא הוכיחה שהרתעה אמיתית אינה נבנית בהצהרות, אלא במעשים.
ישראל, בתיאום עם ארה"ב, הראתה כי היא מוכנה לפעול מול מעצמות כאשר ביטחונה הלאומי מוטל על כף המאזניים. בכך טרפה ישראל את הקלפים הקטלניים של איראן וחשפה את חולשתו של משטר האייתוללות.
איראן ניצבת היום מול מציאות חדשה: היא טרם התאוששה מאובדן מפקדה האגדי, ואיבדה את כורי הגרעין שלה ואת אמון עמה. במקום להיות מעצמה אזורית, היא הופכת למדינה תחת סנקציות בינלאומיות. ועדיין, המערכה בין ישראל לאיראן לא הסתיימה, היא רק עברה לשלב המתנה זהירה, ועל ישראל לוודא כי איראן לעולם לא תשוב להיות מדינת סף גרעינית.
התרעות פיקוד העורף