איראן, שהורגלָה להגיב בהכחשה, במתקפות נקמה סמליות או באמצעות שלוחותיה, ניצבת כעת מול דילמה הישרדותית: תגובה ישירה משמעותית עלולה לערער את יציבותה הפנימית ולשחוק את שארית כוחה, גם אם ירי טילים לעבר יעדים אמריקאיים בסעודיה, קטאר, עיראק, ירדן ושאר מדינות האזור נועד לשמר מראית עין של הרתעה.
במציאות זו מתחדדת השאלה האסטרטגית: כיצד ממנפים יתרון צבאי ומדיני לכדי יציבות ארוכת טווח, מבלי למוטט את האיזון הגלובלי? הקו האדום הוצב בבירור, אך הוא טומן בחובו פוטנציאל הסלמה משמעותי. סיום עידן ההכלה מסמן את פתיחתו של עידן חדש - עידן שבו כללי המשחק משתנים לנגד עינינו, והמרחב שבין הרתעה קשיחה לשבריריות גאו-כלכלית עולמי הופך דק ומסוכן מאי-פעם.
התרעות פיקוד העורף