אבל גם אחרי המבצע המוצלח ההוא, לנתניהו היה ברור שההמשך לכך בוא יבוא. והוא יהיה מהר משחושבים. לא ברור אם טראמפ אמר לו ישירות או שהדבר נודע בדרך אחרת, אבל הנחת העבודה של נתניהו וכל הצמרת המדינית שעסקה בזה, הייתה שטראמפ כבר החליט למעשה לגמור את משטר האייתוללות והוא רק מחכה לשעת כושר לכך.
אלה לא המפגינים, לא שיקום הגרעין וגם לא המו"מ שהתפוצץ. ההחלטה גמלה בליבו כבר בספטמבר 24', כשניצל באמצעות פעולת סיכול של ה־FBI מניסיון התנקשות בו על ידי המשטר האיראני באמצעות רחפן, על אדמת ארה"ב בפלורידה. כבר אז, אומרים גורמים ישראליים, החליט טראמפ שאם יחזור לשלטון, ישתמש בכוחו כנשיא המעצמה הגדולה בעולם כדי לגמור את אלה שניסו לחסלו. חודשיים אחר כך נבחר טראמפ ושעון החול של המשטר באיראן החל להיגמר.
כן, נתניהו ידע. הוא ידע שטראמפ הולך על זה, גם כשבתקשורת ובהצהרות שונות דיבר אחרת. הוא ידע מתי זה יקרה, כשהפרשנים באולפנים בישראל ליהגו את עצמם לדעת, שטראמפ לא איתנו, והוא בכלל מעדיף מו"מ ודיפלומטיה, ושמה שמעניין אותו זה הגרעין בלבד ולא הדברים האחרים. הוא ידע גם איך זה יקרה ומהם היעדים המשותפים שישראל וארה"ב יתקפו יחד, כשאותם פרשנים ידעו להסביר שטראמפ יעדיף את סעודיה, קטאר וטורקיה, שמפצירות בו לא לתקוף, מאשר את נתניהו, שמנסה לשכנע אותו שכן.
דברי ההבל חסרי האחריות והקמפיין התקשורתי שהובילו במחשכים - הביאו לגניזת התוכנית. כבר במהלך מבצע עם כלביא, שבו הוכח שחיל האוויר מסוגל תוך זמן קצר לעשות בשמי איראן כבתוך שלו, ומבלי שהמשטר מצליח להתמודד מולו אפילו באופן מינימלי, הובהר עד כמה הערכותיהם היו שגויות. ומי שנהג בחוסר אחריות, שלא לומר הפקרות, היו הם עצמם. המבצע הנוכחי בשמי איראן רק מעניק משנה תוקף לדברים.
אנחנו רגילים שנתניהו תמיד מאשים את הסובבים, אבל ההתפתחות הדרמטית ביחסים בין איראן לסעודיה היא כישלון מהדהד הרשום על שמו בלבד". הוא הוסיף כי "התגרענות איראן – כישלון מהדהד של נתניהו. אחרי מסע יחסי ציבור ממושך של נתניהו, האמת בניהול סוגיית איראן מתפוצצת בפניו ובפניה של מדינת ישראל".
נתניהו הבין כבר אחרי הקורונה שאי אפשר לצפות שהישג בינלאומי גדול וחשוב ככל שיהיה יביא לניצחון ודאי בבחירות. על בשרו חווה איך ההישג הלא ייאמן של הבאת החיסונים ויציאה ממגבלות המגיפה, כמדינה הראשונה בעולם ובניגוד לכל הערכה אפשרית, לא מספיק כדי לזכות שוב בתמיכת הציבור.
זמן קצר אחרי שהצליח לעקוף את כל המדינות על פני כדור הארץ, ולשכנע את מנהלי חברות התרופות להזרים דווקא לישראל את החיסונים ימים אחרי שקיבלו את האישורים הנדרשים ממנהל התרופות של ארה"ב, הודח מראשות הממשלה על ידי בנט ולפיד – שלא הפסיקו לסנוט בו לאורך כל הדרך על כך שקמפיין החיסונים שלו הוא הונאה ציבורית שלא תתקיים. הציבור קיבל את החיסונים, השתחרר לחלוטין מהמגבלות, גדש את שדה התעופה בהמוניו, אבל בחר באלה שלא נקפו אצבע.
ראש הממשלה מעריך שכך יהיה גם כעת. ולכן מערכת הבחירות תוקדש ברובה להחרפת המתקפה נגד מערכת המשפט והבטחה להצרת צעדיה בממשלה הבאה, אם ירכיב אותה. בניגוד לעניין האיראני, שעד שייפתחו הקלפיות יהיה ככל הנראה כבר מעשה עשוי, בנושא הטיפול במערכת המשפט ניצבת בפני ממשלתו הבאה עבודה רבה.
בינתיים הצליח ראש הממשלה, כפועל יוצא של המבצע הצבאי והנחיות פיקוד העורף, להיפטר באופן זמני מההתעסקות הקואליציונית בכנסת, שכנראה לא תחזור כבר לעבוד עד ליציאתה באופן רשמי לפגרת האביב, כשבינתיים היחיד שיכול להורות על כינוסה גם במהלך החופשה כדי להעביר את הדברים שבהם הוא מעוניין, זה הוא עצמו.
חוק הגיוס, אישור התקציב והקמת ועדת חקירה לאומית - יזכו לכינוס פגרה מיוחד להביא לאישורם, בעוד הצבעות אחרות יידחקו לכנס הקיץ, אם וכאשר הממשלה לא תיפול בינתיים. המלחמה באיראן ובלבנון, ובהמשך חידוש המלחמה הצפוי בעזה, הביאו לדחייתם של עניינים מטרידים נוספים כמו ההליכים בתוך הליכוד, כשעתירות ודרישות שונות כמו כינוס הוועידה ואפילו הפריימריז להרכב הרשימה לכנסת ייאלצו לזוז הצידה בחסות המלחמה.
כל התבטאות, מתלהמת ולוחמנית ככל שתהיה, ערבה לאוזניו של נתניהו, כשהוא, בידיעה שטראמפ לצידו, חש משוחרר מאילוצי הקהילה הבינלאומית וממחויבויות הדיפלומטיה. אף שביומו הראשון של המבצע נשאו השניים שתי הצהרות מצולמות נפרדות, אין הדבר מעיד על מתיחות או אי־שביעות רצון של ראש הממשלה משר הביטחון ממפלגתו, אלא דווקא על תיאום עמדות ואילוץ שנבע מהעובדה שהשניים שהו פשוט במקומות שונים, כשכל אחד ניהל את גזרתו.
מאז ועד היום היה לשניים לו"ז משותף נרחב, בהתייעצויות ודיונים סגורים ומצומצמים שנמשכו שעות ארוכות. בתנאים הנוכחיים, שבהם הלו"ז הצבאי פוגש את זה הפוליטי, ערב הפריימריז בליכוד שבהם יילחם כ"ץ על מקומו הגבוה ברשימה, יש לכך משמעות רבה.
התרעות פיקוד העורף