הירש, רב בית הכנסת על-שם סטפן וייז במנהטן, מבתי הכנסת הגדולים והמפורסמים של התנועה הרפורמית בצפון אמריקה, הוא הנואם המרכזי של כנס החירום המתקיים באולם בית הכנסת.
נאומו של הירש, הנחשב והידוע כאחד מהרבנים הפעילים המרכזיים של התנועה הרפורמית, היה ביטוי תקיף לדאגה הרווחת באחרונה בקרב בכירים יהודים בקהילה בארצות הברית מהירידה בתמיכה בישראל במיוחד בקרב צעירים ומהתפשטות סימנים של פעילות לקידום הליברליזם בקהילה הגדולה שצעירים יהודים מעדיפים. אחת מארבע ההחלטות שצפויות לקבל אישור בהצבעה בכנס היא דרישה להסמיך רק סטודנטים, תלמידי סמינר הרבנים של התנועה שידועים כציוניים ותומכי ישראל מוצהרים.
"קהילה בתפוצות שמתרחקת ומתנתקת מישראל, מקום שחצי מהעם היהודי חי בו, לקהילה כזאת אין עתיד", הצהיר הירש. "אין תחליף לרעיון הציוני ומאמץ להגברת התמיכה הוא היעד החשוב, המרכז והחיוני".
הרפורמים הם המגזר הדתי הגדול בין שלושת המגזרים בקהילה. לתנועה הרפורמית 800 בתי כנסת בצפון אמריקה ולפי אומדן רווח, כמיליון יהודים בצפון אמריקה רשומים כרפורמים.
התרעות פיקוד העורף