המראיין לא שאל את שאלת ההמשך המתבקשת: אם איראן כבר החזיקה בנשק אטומי, כפי שנתניהו זה עתה טען, כיצד הוא יכול גם להבטיח שלא יהיה לה נשק גרעיני שוב כל עוד הוא מכהן בתפקידו?
"זה מעבר למגוחך", אמר מקור ביטחוני ישראלי בכיר ל"אל-מוניטור" בעילום שם. "זה לא הגיוני, לא מציאותי ולא סביר. המטרה היחידה של הדיווח הזה היא ליצור חיכוך בין ישראל לארצות הברית ולהסית גורמים אמריקאים נגד מה שמוצג כהרפתקנות ישראלית".
למרות ההכחשות הרשמיות, גורמים ישראלים רבים מקווים בשיחות סגורות שאיראן תאריך את המשא ומתן המקרטע ותתסכל את האמריקאים מספיק כדי שהנשיא טראמפ יחדש את הפעולה הצבאית או לכל הפחות ישיב את המצור הימי המלא ואת הסנקציות החריפות על איראן.
"לפחות ידענו איפה אנחנו עומדים מול חמינאי", אמר גורם צבאי ישראלי בכיר. "היו לו קווים אדומים, הייתה לו אסטרטגיה, והוא היה פיכח במידה מסוימת. הייתה יציבות מסוימת לשיגעון האיראני. ההנהגה הנוכחית הרבה פחות יציבה, הרבה יותר קיצונית ובלתי צפויה. הם שיכורים מכוח ויהירות, ומשוכנעים שהם ניצחו גם את אמריקה וגם את ישראל".
"מה שהתחיל כמלחמה על תוכנית הגרעין של איראן, הטילים הבליסטיים והטרור, הפך למערכה להבטחת חופש השיט דרך מצר הורמוז", אמר גורם דיפלומטי ישראלי בכיר. "מנקודת המבט של ישראל, זהו כישלון אסטרטגי, וזה מסבך גם את החזיתות האחרות", כשהכוונה ב"חזיתות" אלו היא בעיקר ללבנון.
אם וושינגטון וטהרן ישיגו התקדמות אמיתית, אמר הגורם הדיפלומטי הישראלי, טראמפ צפוי ללחוץ על נתניהו להסיג את כוחות צה"ל מדרום לבנון כחלק מהסדר רחב יותר מול איראן. לדברי המקור, אישורו של נתניהו להסכם המסגרת ההיסטורי בין ישראל ללבנון שהושג בוושינגטון ב-26 ביוני – שצופה נסיגה ישראלית בסופו של דבר – נועד להציג את הנסיגה כהישג דיפלומטי ישראלי ולא כתכתיב אמריקאי.
נתניהו נכנס למערכת הבחירות הקריטית ביותר בקריירה הפוליטית שלו בתקופה בה תומכיו הוותיקים מתוסכלים מכישלונו להביא את הניצחון המוחלט שהבטיח על איראן ושלוחותיה, חיזבאללה בלבנון וחמאס בעזה. "נתניהו מכין אליבי לבסיס הפוליטי המאוכזב שלו", אמר הגורם הדיפלומטי. "הוא יודע שאנשים רבים לא יקנו את הספין הזה, אבל אין לו ברירה".
רבים מתושבי צפון ישראל שפונו מבתיהם במהלך הלחימה מול חיזבאללה טרם חזרו, ותחושת הביטחון שלהם התנפצה לאחר קרוב לשלוש שנות סכסוך. הבחירות הקרובות יתקיימו ככל הנראה סביב יום השנה השלישי למתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, שהציתה מלחמה אזורית.
רוב ההערכות גורסות שדבר זה היה לוקח עוד 12 עד 18 חודשים. "איראן לא הייתה שם", אמר בכיר לשעבר במערכת הביטחון הישראלית. "זו ההערכה של רוב סוכנויות המודיעין ברחבי העולם". הוא סירב לשער מדוע נתניהו, לפיכך, יצא בטענה כזו.
מבקריו של נתניהו טוענים שהערותיו האחרונות נועדו פחות לתאר את תמונת המודיעין ויותר לעצב מחדש את הנרטיב הפוליטי. לאחר שלא עמד ב"ניצחון המוחלט" שהבטיח על איראן ושלוחותיה האזוריות, הם טוענים, הוא מבקש לא רק לשכנע את הישראלים שהוא מנע קטסטרופה קיומית, אלא גם שהוא לבדו נותר כשיר באופן בלעדי לעשות זאת שוב במידת הצורך. האם הטיעון שלו יהדהד בקרב הבוחרים – הדבר יתברר בחודשים הקרובים.
התרעות פיקוד העורף