מערכת היחסים בין השניים היתה רווית עליות ומורדות והחלה כבר לפני כ–30 שנה, עוד מהזמנים שבהם נתניהו ניסה להשתלט לראשונה על ראשות מפלגת הליכוד. על הנייר, בין השניים היתה אמורה לשרור אידיליה. שני ירושלמים עד לשד עצמותיהם, ובניהם של פרופסורים מכובדים שגדלו על ברכי המנהיג זאב ז'בוטינסקי.