ראש הממשלה בנימין נתניהו התראיין לכתבת עומק במגזין "טיים" ברביעי באוגוסט בלשכתו בירושלים. לאחר מכן פורסמה כתבת תחקיר נוקבת ב"טיים" הגורסת כי נתניהו העלה מספר טענות משוללות הקשר, כאלו שלא נתמכות בעובדות או פשוט לא נכונות. הכתבה פורסת בזו אחר זו את טענותיו של נתניהו, מפריכה אותן ומעמידה את נתניהו ואת ישראל בעמדה מבישה כלפי העולם. כתבה זו מציגה את אמירותיו של ראש הממשלה אל מול בדיקת העובדות של "טיים".
יתרה מזאת, כאשר נשיא הרשות הפלסטינית אבו מאזן הטיל סנקציות על חמאס ב-2018 וניתק משכורות לעובדי הממשלה בעזה, ממשלת ישראל בראשות נתניהו העבירה את הכספים לעזה באמצעות מזוודות מלאות במזומנים. שר החינוך דאז, נפתלי בנט, התנגד בזמנו לתשלומים, וכינה אותם "כספי הגנה" שיקנו שקט זמני. כשהחליף בנט את נתניהו בשנת 2021, המשיך לאפשר לכסף קטארי לממן את חמאס, אך אחד המהלכים הראשונים שלו כראש ממשלת ישראל היה לבטל את שליחת מזוודות המזומנים לעזה.
במקביל, נתניהו עצמו אמר בפומבי בהזדמנויות רבות כי חמאס מורתע מלתקוף את ישראל. חודשים ספורים לפני השבעה באוקטובר, נתניהו הופיע בערוץ 14, כדי לומר שהוא מנע התקפות עתידיות מרצועת עזה לאחר סבב לחימה בן 11 ימים בשנת 2021. בספר הזיכרונות שלו מ-2022, "ביבי", כתב נתניהו שחמאס מוגבל מספיק ושהוא לא רוצה לנהל מלחמה כוללת בעזה כשהוא מודאג יותר מאיראן. "האם באמת רציתי לכבול את צה"ל בעזה למשך שנים ארוכות כשהיינו צריכים להתמודד עם איראן ועם חזית סורית אפשרית?" הוא כתב. "התשובה הייתה חד משמעית לא. היו לי דגים גדולים יותר לטגן".
כשחזר לשלטון בדצמבר 2022, מינה נתניהו את בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר, המייצגים את הימין המתנחלי, לתפקידי מפתח בעלי השפעה על הגדה המערבית. השניים נוקטים פעולות המעידות על מאמץ שיטתי להרחבת טביעת הרגל של ישראל בשטחים. סמוטריץ' אישר מאחזים לא חוקיים וייעל את פעילות ההתנחלויות. במסגרת ההסכם הקואליציוני העביר נתניהו סמכויות שלטון משמעותיות בגדה המערבית, למעט בקרה ביטחונית, מהצבא למנגנון בראשות סמוטריץ'.
לפי הדיווח, עורכי דין ישראלים ופעילי זכויות אדם אומרים כי המהלך מסתכם בסיפוח דה יורה. שותפיו לקואליציה של נתניהו עצמו אמרו זאת. ביוני סיפר סמוטריץ' למתנחלים על תוכניתו לספח בפועל את הגדה המערבית ולמנוע הקמת מדינה פלסטינית. "אני אומר לך, זה מגה דרמטי", אמר סמוטריץ'. "שינויים כאלה משנים את ה-DNA של מערכת", כך צוטט ב"טיים".
כזכור, הראיון שהעניק ראש הממשלה נתניהו ל"טיים" מגזין מתווסף לשורת ראיונות שהעניק לתקשורת הזרה, בעוד הוא מסרב להתראיין לתקשורת הישראלית לאורך תקופת המלחמה, למעט ראיון אחד בערוץ 14 ומספר הצהרות לתקשורת בהן התאפשרו שאלות כתבים.
התרעות פיקוד העורף