שר האוצר בצלאל סמוטריץ' נפגש השבוע עם מקבילו האמריקאי סקוט בסנט, זאת לאחר שממשל ביידן סרב לפגוש אותו נוכח עמדותיו. הערב (חמישי) פורסם בג'רוזלם פוסט ריאיון נרחב עם סמוטריץ' שמספר - ארה"ב שוקלת מחדש את המגבלות על ייצוא שבבים לבינה מלאכותית לישראל. "אל תתפלא אם המדיניות תשתנה בקרוב" אמר בסנט לסמוטריץ' בפגישתם.
כזכור, בחודש ינואר, ממשל ביידן הודיע על מגבלות על מכירת שבבים מתקדמים, כולל שבבים לבינה מלאכותית, לשורה של מדינות, ביניהן ישראל: "המטרה היא לשמור על הטכנולוגיה האמריקנית ולמנוע ממנה ליפול לידיים הלא נכונות" אמרו אז, כשהחשש הוא מהעברת המידע לרוסיה ולסין.
ישראל הייתה כלולה ברשימה לצד מדינות כמו מקסיקו, פולין והודו. לעומת זאת, 18 מדינות, כולל צרפת, גרמניה, אירלנד ובריטניה, סווגו כ"בריתות קרובות" והיו פטורות מהמגבלות, שעלולות היו להקשות על התעשיות הביטחוניות של ישראל בכל הקשור לפיתוחים טכנולוגיים קריטיים. הנושא הועלה בשבועות האחרונים על ידי בכירים ישראליים בפגישותיהם עם עמיתיהם האמריקאיים.
סמוטריץ' טען בג'רוזלם פוסט כי החלטת ביידן לכלול את ישראל ברשימה לא התבססה על שיקולים אובייקטיביי: "זה קשור לביקורת שלהם על המלחמה" אמר השר.
סמוטריץ' ציין את ההבדל שהוא חש ביחסו של ממשל טראמפ לממשלה לבין היחס שקיבל מממשל ביידן: "בסנט שיבח את הכלכלה הישראלית ואמר, 'מדהים מה שהצלחתם להשיג בשנה של מלחמה'. הוא הבהיר לי: 'כשר האוצר של ארה"ב, אני מחויב לביטחון הכלכלי של ישראל'". סמוטריץ' הוסיף "דנו בצורך לתקן את הטעויות והנזקים שנגרמו על ידי הממשל הקודם", אמר. "המסר בפגישה היה ברור: כל הדלתות פתוחות בפניך. הקמנו צוותי עבודה משותפים".
סמוטריץ' אמר שהוא הודה לבסנט במהלך הפגישה על הסרת הסנקציות על מתנחלים בגדה המערבית. "הוא הגיב, 'במקום להטיל סנקציות על איראן, ביידן הטיל סנקציות על ישראלים. אנחנו יודעים מי האנשים הטובים ומי הרעים", אמר.
סמוטריץ' ציין בפני הג'רוזלם פוסט שהפגישות שלו לא התמקדו רק בעניינים כלכליים, וכי הוא גם דן באיום האיראני ובמלחמה בעזה עם בכירים אמריקאים. "היתה אמירה ברורה וחד משמעית מכולם: יש להשמיד את חמאס", אמר. הוא ציין כי תוכניתו של טראמפ להעביר את תושבי עזה למדינות אחרות כחלק משיקום עזה הועלתה גם היא בדיונים, והוסיף כי עידוד הגירה מרצון הוא הפתרון הריאלי היחיד.
"זה מועיל גם לנו וגם להם", אמר לג'רוזלם פוסט. "התוכנית של הנשיא עוברת לשלבים מעשיים. הם מחפשים מדינות מארחות, והתהליך נמצא בתנועה. זה לא יקרה בן לילה, אבל זה מייצג חשיבה מחוץ לקופסה. הם גם מבינים שאנחנו מדינה קטנה מכדי לאפשר לאיום כזה לצמוח על סף דלתנו".