בנימין נתניהו נכנס לבית הלבן כמנצח, כמנהיג הראשון שהוזמן לשוחח עם הנשיא דונלד טראמפ אחרי הכרזתו על "מלחמת המכס". כעבור שעתיים וחצי, לאחר ארוחת צהריים משותפת, תוך כדי מסיבת עיתונאים, נתניהו מצא את עצמו בסיטואציה אחרת לגמרי, ודאי לא של ניצחון אלא של הפתעות לא הכי חיוביות, על גבול המבוכה בשידור ישיר.

לאחר שנתן הצהרה מרחיקת לכת כבר בפתח דבריו וישר, ללא ויכוח או מיקוח, הבטיח לטראמפ ״נחסל את גירעון הסחר עם ארצות הברית במהירות. נסכל את כל החסמים הכלכליים מפני הסחורות האמריקאיות" - נתניהו קיבל מטראמפ מקלחת קרה, שלא לומר סטירה.

דונלד טראמפ ובנימין נתניהו (צילום: אבי אוחיון, לע''מ)
דונלד טראמפ ובנימין נתניהו (צילום: אבי אוחיון, לע''מ)

האם יופחת המכס של 17% נשאל הנשיא והשיב: ״לא בטוח ,אולי לא. אנחנו נותנים לישראל מיליארדי דולרים. מיליארדי דולרים. אנחנו נותנים להם 4 מיליארד דולר בשנה. מזל טוב על זה".

ניכר היה שנתניהו, הידוע כאמן השליטה העצמית, נדהם, שלא לומר הוכה הלם. עברו כמה שניות לא נעימות עד שהשליטה חזרה והאורח הישראלי הצליח לחייך.

הנושא הנוסף, שהפתיע אף יותר מהאמירה של טראמפ על המכס, היה החשיפה שכבר בשבת הקרובה ארצות הברית נכנסת למשא ומתן ישיר עם איראן, ובדרגים הכי בכירים. ההצהרה מגיעה בניגוד מוחלט לכל ההצהרות הרשמיות של ההנהגה האיראנית, בניגוד מוחלט לקו הקבוע של טהרן אותו הובילה במשך שנים. במקרה זה נתניהו לא נראה מופתע, אלא מודאג. 

יותר מסביר להניח שלא מלחמת המכסים, עם כל החשיבות שלה עבור הכלכלה הישראלית, אלא משא ומתן ישיר בין וושינגטון לטהרן - זאת הסיבה שגרמה לראש הממשלה לשנות תוכניות ולטוס ישירות לוושינגטון במקום לחזור לארץ כמתוכנן. נתניהו הגיע לוושינגטון מתוך ידיעה שטראמפ בונה על הדרך הדיפלומטית מול איראן , מבחינת נתניהו חשוב היה לשרטט בפני הנשיא האמריקאי את חזונו, להבהיר מהו ההסכם האמיתי ומהו לאו - רגע לפני פתיחת שיחות הגרעין הישירות.

הנשיא טראמפ אמר בהצהרה: "אני הנשיא הכי טוב שישראל יכולה לחלום עליו. כבוד לארח פה אדם מיוחד, ראש ממשלה נתניהו. אכלנו צהרים, עשינו פגישה והגענו לפתרונות ומסקנות טובות שנמשיך לעבוד עליהן. דיברנו על  איראן, ועל המסחר והפתרונות שישראל עובדת עליהם. יש לנו שיחות ישירות עם איראן. יש פגישה גדולה בשבת. נראה איך זה ילך. אנחנו נכנסים לטריטוריה מסוכנת מאוד עם איראן. אני מעדיף עסקה. אם לא יהיה הסכם נצטרך לעשות מה שנחוץ".

דונלד טראמפ ובנימין נתניהו (צילום: אבי אוחיון, לע''מ)
דונלד טראמפ ובנימין נתניהו (צילום: אבי אוחיון, לע''מ)

עוד הוסיף: "אני רוצה לראות את המלחמה בעזה מסתיימת. חושב שהיא תסתיים בעתיד הלא רחוק. פגענו בחות׳ים בצורה קשה. אני חושב שעזה היא פיסת נדל"ן חשובה. אני חושב שכוח שלום אמריקני שאחראי על עזה זה דבר טוב. אם פלסטינים יעברו למדינות אחרות יהיה שם אזור חופשי. איך ישראל ויתרה על שטח כזה מול הים? פגענו במומחי טילים שלהם, הם מייצרים טילים בעצמם. יש לי יחסים נהדרים עם ארדואן, הוא בחור נהדר. אמרתי לביבי - אם יש לך בעיה עם טורקיה וארדואן אני אעזור לך לפתור את זה".

ראש הממשלה נתניהו אמר: "אנחנו לא רוצים שטורקיה תנצל את סוריה כבסיס לפעילות. דיברנו איך אפשר להימנע מעימות -  וטראמפ יכול להיות מתווך בנושא. דיברנו על המגעים לעסקת חטופים. אנחנו רוצים להוציא את כולם החוצה. אנחנו עובדים על עוד עסקה שאנחנו מקווים שתקרה. אנחנו מחויבים להשמדת חמאס. דיברנו על מדינות נוספות שיקבלו עזתים שירצו לעזוב. יש מדינות שמוכנות לקלוט עזתים.  זה המקום היחיד בעולם שבו לא נותנים לתושבים את אפשרות הבחירה אם להישאר או לעזוב. כמובן  שדיברנו על איראן. לא יהיה לה נשק גרעיני! זה יכול להיות דיפלומטית, אבל בכל מקרה לא יהיה לה".

מוקדם יותר הבוקר נפגש נתניהו בבלייר-האוס בו הוא מתארח בוושינגטון עם שליחו המיוחד למזרח-התיכון של נשיא ארצות-הברית, סטיב ויטקוף. ויטקוף, שאמור היה לבקר בימים אלה במזרח התיכון ובין היתר להיפגש עם השר רון דרמר באיחוד האמירויות, דחה את המראתו לטובת הפגישה עם ראש הממשלה נתניהו ואנשיו היום בבית הלבן.

בנימין נתניהו נפגש עם סטיב ויטקוף בבלייר-האוס בוושינגטון (צילום: אבי אוחיון, לע''מ)
בנימין נתניהו נפגש עם סטיב ויטקוף בבלייר-האוס בוושינגטון (צילום: אבי אוחיון, לע''מ)

על אף הדיווחים הבוקר במספר כלי תקשורת ערביים על ‏כך שמשלחת בכירה של חמאס צפויה להגיע לקהיר כדי לדון בהצעה המצרית לעסקת החטופים החלקית, לפיה שמונה או תשעה חטופים ישראלים חיים ישוחררו תמורת הפסקת-אש ממושכת, גורם ישראלי אומר כי מדובר ב"פייק" של התקשורת הערבית וכי ישראל לא קיבלה שום הצעה ממצרים. "המתווה היחיד שעליו אנחנו מדברים עם האמריקאים הוא "מתווה ויטקוף" שבמסגרתו מדובר בשחרור של 11 חטופים חיים, לצד מספר של חללים חטופים".