בהמשך לתיווך שיזם וקידם נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב, במגעים בין ישראל לטורקיה סביב המצב בסוריה, ל"מעריב" נודע כי ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להגיע לביקור רשמי בבאקו במחצית הראשונה של חודש מאי וייפגש עם נשיא אזרבייג׳ן אילהם אלייב.
על סדר היום: המשך המשא ומתן בין ישראל לטורקיה בתיווך אזרבייג׳ני אודות סוריה, צירופה של אזרבייג׳ן להסכמי אברהם והמשך העמקת היחסים הבילטרליים בין המדינות והטרילטרליים עם ארה״ב וחיזוק הקשר עם מרכז אסיה.
הפגישה באה בהמשך לביקור השליח האמריקאי וויטקוף בבאקו, פגישת המשא ומתן בין ישראל וטורקיה שהתקיימה בתיווך אזרבייגני בבאקו, מכתב התודה הפומבי של טראמפ לאלייב על תפקידה של אזרבייג׳ן בתיווך, ופגישתו של הנשיא אלייב עם נשיא טורקיה ולאחר מכן עם הנשיא הסורי. בכך הופך הנשיא אלייב לשחקן מדיני משמעותי ביותר בייצוב האזור והיחיד שיכול לחבר בין כל השחקנים.
בבאקו רואים משמעות רבה של כניסה להסכם אזורי בחסות ארה"ב וישראל. צירופה של אזרבייג'ן ל"הסכמי אברהם" משרת את כל הצדדים: ישראל, אזרבייג׳ן וגם את ארה״ב.
לאזרבייג׳ן הצעד המדיני הזה מאפשר להיות חלק ממסגרת בינלאומית משמעותית, מעמד והשפעה נוספים מול ארה״ב וכן - במזרח התיכון.
את ישראל זה משרת כי זה מכניס עוד מדינה שיעית למסגרת בינלאומית.
כמו שאמרה השרה אורית סטרוק במענה לשאילתא בכנסת - זה מרחיב את היחסים הטרילטרלים בין ישראל אזרבייג'ן וארה״ב.
וכך גם הנשיא אלייב דיבר לאחרונה בראיון לתקשורת הסינית, שארבע השנים תחת ביידן היו אבודות והוא צופה לפריחה ביחסים תחת טראמפ.
כזכור, ב-5 במרץ במענה להצעה לסדר היום בכנסת שקראה לישראל לפעול כדי לצרף את אזרבייג׳ן ל"הסכמי אברהם" ולחזק את שיתוף הפעולה באזור, השיבה השרה סטרוק בשם ראש הממשלה ש״ישראל מנהלת שיח רציף מול ארה״ב בנושאים אלו, מתוך רצון להעמיק את שיתוף הפעולה האזורי ולבסס תשתית איתנה לשיתוף פעולה טרילאטרלי בין ישראל, אזרבייג'ן וארה״ב״.
לדברי השרה סטרוק, ״הקשרים האלו מתיישבים עם מדיניות אזורית רחבה יותר של ישראל הכוללת חיזוק הבריתות באזור ובניית גשרים עם מדינות מוסלמיות נוספות״.
עוד הוסיפה השרה סטרוק שתגובה שלילית מצד איראן ״אינה משנה את מחויבותנו להעמקת הקשרים עם בעלות בריתנו. ישראל תמשיך לחזק את שיתוף הפעולה עם אזרבייג׳ן וארה״ב, ותעמוד איתן כנגד כל נסיון לערער אותו״.
לפני כשבועיים נערכה פגישה בין נציגים מישראל ומטורקיה באזרבייג'ן. מטרתן העיקרית של השיחות הייתה למנוע את החרפת המשבר הנוכחי בין טורקיה לישראל. בפגישה הבהירה ישראל כי כל שינוי בפריסת הכוחות הזרים בסוריה, ובפרט הקמת בסיסים טורקיים במרחב תדמור, יהווה חציית קו אדום וייחשב כשבירת כלים.
גורם ישראלי חזר והבהיר כי "ישראל לא מחכה לאף אחד, התקיפות בסוריה מתקיימות מדי יום. ישראל לא תיתן למשטר הסורי החדש להתעצם ולהקים צבא".
בנוסף הוא אישר כי במהלך השיחות שהתקיימו בבאקו בשבוע שעבר הצדדים סיכמו על מנגנון קבוע למניעת החיכוך הצבאי בסוריה. זאת ועוד, על פי הסיכום פגישות הדומות לזו שהתקיימה בבאקו, יהפכו לקבועות. אולם, מועד ומיקום למפגש הבא טרם נקבעו.
"טורקיה, למרות העוינות כלפי ישראל שהתעצמה אחרי 7 באוקטובר, ברקע המלחמה בעזה, היא עדיין שחקן רציונלי", מסביר גורם ישראלי ומוסיף "אנחנו לא במלחמה עם הטורקים. נכון להגדיר את ישראל ואת טורקיה כשני שחקנים יריבים".
"גם היום ישראל מוכנה לשקם את היחסים עם טורקיה, אך לפי כל ההערכות, ארדואן לא בכיוון הזה ולא צפויה התקרבות מחודשת בטווח זמן הקרוב. לכן חשוב לתחזק את המנגנון שימנע עימות שאף אחד מהצדדים לא מעוניין בו", כך לפי הגורם הישראלי.
לא בכדי המדינה המוסלמית־שיעית הגדולה והחזקה ביותר בדרום הקווקז (תמ"ג של 75.649 מיליארד דולר ב־2024) משקיעה מאמצים עצומים בתיווך בין אנקרה וירושלים. אזרבייג'ן היא שותפה אסטרטגית של ארה"ב וידידתה הקרובה ובעלת בריתה החזקה והחשובה של ישראל במרחב זה. יחסיהן בתחומי הסחר והביטחון, האנרגיה והטכנולוגיה משגשגים מאז 1992 (למשל, היקף היצוא האזרי לישראל הגיע ל־898 מיליון דולר ב־2021, לעומת יצוא של 801.6 מיליון דולר לכל מדינות ערב), והיא גם חולקת היסטוריה משותפת וברית עמוקה עם טורקיה (היקף הסחר ביניהן הגיע ל־6.13 מיליארד דולר ב־2024).
כמו כן, אזרבייג'ן היא נתיב סחר חשוב עבור רוסיה וגורם מפתח באסטרטגיית הביטחון האזורית. כל זאת, במיוחד נוכח השילוב בין מיקומה הגיאופוליטי כגשר בין הים הכספי לים השחור ושכנותה לאיראן ולרוסיה, יחסיה המורכבים עם ארה"ב, תלותה הקריטית ביצוא נפט וגז טבעי לשווקים באירופה (הכנסותיה ממכירת נפט וגז טבעי הן 60% מהתקציב שלה) והיותה ספקית האנרגיה האסטרטגית של ישראל. היא גם מרחיבה את פעילותה האנרגטית במרחב הים התיכון (חברת הנפט והגז הלאומית של אזרבייג'ן, סוקאר - SOCAR, שמעורבת בתחום הגז גם בטורקיה, רכשה 10% ממניות מאגר תמר).