הקבינט המדיני-ביטחוני אישר הלילה (ראשון-שני) פה אחד את הרחבת פעילות הצבא ברצועת עזה. במסגרת ההחלטות שהתקבלו בולט העיקרון שמסמן שינוי מדיניות דרמטי. את העיקרון חשף יו"ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שהצהיר בכנס ירושלים של עיתון 'בשבע': “אין יותר נסיגות – גם לא במסגרת עסקה”.
השר סמוטריץ הסביר כי התקבלה החלטה דרמטית בקבינט: “מרגע שמתחיל תמרון – אין נסיגה מהשטחים שכבשנו, גם לא תמורת חטופים. הדרך היחידה לשחרר את החטופים היא להכניע את חמאס. כל נסיגה תחזיר את השבעה באוקטובר הבא”.
גורם מדיני מאשר ל"מעריב" את דברי סמוטריץ ומבהיר כי זאת אכן ההחלטה האסטרטגית שהתקבלה בקבינט וכי מטרתה - להעביר מסר ברור לחמאס: "קחו עכשיו את המתווה המצרי לעסקה הדרגתית כי אחר כך, כשהמבצע "מרכבות גדעון" יצא לפועל, התנאים לעסקה יהיו אחרים לחלוטין".
לדברי הגורם המדיני: "ההחלטה שלא לסגת מהשטח במסגרת כל עסקה עתידית, מתייחסת לתקופה שאחרי תחילת מבצע 'מרכבות גדעון', כאשר משא ומתן לעסקה יתנהל תחת אש מסיבי. נותרו לחמאס ימים ספורים להסכים לעסקה המוצעת לו. אנחנו מעריכים כי התשובה מחמאס תגיע בימים הקרובים".
בשונה מהטענות שעלו בדרג המדיני הישראלי בזמן האחרון, לפיהן קטאר כמתווכת פעלה לטובת חמאס ואף ניסתה לשכנע את בכירי ארגון הטרור לא ללכת עם המתווה המצרי הדומה למתווה של סטיב ויטקוף, אלא להתעקש על הודנה לחמש שנים. היום הגורם המדיני טוען אחרת.
לדבריו, "ביקורו של ראש ממשלת קטאר בוושינגטון שינה את גישת קטאר, הם קיוו לשכנע את הנשיא דונלד טראמפ, אך קיבלו כתף קרה. הם שמעו מהאמריקאים כי יש ללכת על המתווה המצרי - וקיבלו את עמדתו של טראמפ". עוד מוסיף הגורם המדיני כי "היום הקטארים הרבה פחות עוינים וכבר לא מנסים לסכל את המתווה המצרי".
בשבוע הבא נשיא ארצות הברית טראמפ צפוי להגיע למזרח התיכון, כאשר במסגרת הביקור יגיע גם לקטאר. בישראל תולים תקוות בהשפעתו של טראמפ על הבכירים הקטארים ומקווים כי בעקבות השיחות שהנשיא האמריקאי יקיים בדוחא נראה פריצת דרך במגעים לעסקת החטופים והפסקת האש. זאת הסיבה לכך שהוחלט להוציא לפועל את המבצע 'מרכבות גדעון' לא באופן מיידי, אלא אחרי ביקורו של נשיא ארה"ב במזרח התיכון.