במהלך האירוע הרם, בו נכחו עשרות מנהיגים עולמיים, בלט הנשיא הישראלי כשעל דש חליפתו ענד מדבקה המציינת את היום ה-590 לשהיית החטופים בשבי החמאס בעזה. במחווה דיפלומטית זו ביקש הרצוג להפנות את תשומת הלב העולמית לסוגיה ההומניטרית הדחופה. בשיחתו עם האפיפיור במהלך הטקס, הודה הנשיא למנהיג הקתולי על קריאתו המוקדמת לשחרור החטופים, שהייתה אחת מהצהרותיו הראשונות לאחר בחירתו לתפקיד. הרצוג הפציר באפיפיור להמשיך לנצל את השפעתו המוסרית הבינלאומית למען החזרתם המיידית של כל החטופים.