במהלך ישיבת קבינט מדיני-ביטחוני סוערת שהתנהלה אמש (שבת) במשך שעות ארוכות, נרשמו חילופי דברים חריפים בין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לבין הרמטכ"ל אייל זמיר. במהלך הדיון, שהגיע לטונים צורמים, פרץ עימות קולני בין השניים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התערב בנעשה, דפק על השולחן ודרש להפסיק את הסגנון הפרסונלי. "די עם ההתקפות האישיות - זה דיון ביטחוני, לא קרב פוליטי", אמר, וקרא להחזיר את הדיון לפסים ענייניים.
במהלך הישיבה הצביעו השרים בעד הקמת מרחבי סיוע הומניטריים בדרום רצועת עזה, שנועדו להפריד בין אוכלוסייה אזרחית לבין חמאס. חילופי דברים בטונים גבוהים התפתחו גם בין נתניהו לבין הרמטכ"ל סביב קצב מימוש התוכנית - כאשר כל אחד התעקש על לוחות זמנים שונים. הדיון הסוער כלל ביקורת קשה של נתניהו על הרמטכ״ל זמיר בשל העיכוב בהקמת ״העיר ההומניטרית״ בדרום הרצועה. ״אין מה לחכות, צריך להתקדם״ אמר ראש הממשלה.
השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' התנגדו למהלך משלים שהוצע - הכנסת סיוע הומניטרי לצפון הרצועה כבר בשלב הביניים, בין היתר בשל התנגדות לחלוקת סיוע בצפון, דבר שיקשה על פינוי האוכלוסייה.
במהלך הדיון על מרכזי הסיוע, הקרינו לשרים תמונות שאזרחים רצים לעבר מרכזי הסיוע. הרמטכ״ל זמיר השיב להם, והשר בן גביר ענה: "למה מחלקים להם ומסכנים את החיילים?", והרמטכ״ל השיב: "אז אתם רוצים להפסיק?".
ראש הממשלה נתניהו: "הם רצים כי חסר אוכל. כשהם יקבלו הרבה אוכל לא ירוצו ככה". על כך ענה השר בן גביר: "חייבים להפסיק! הם רצים כי זו התפיסה שלהם. גם כשהביאו חטופות הם רצו אחריהן. גם אז היו רעבים?". השרה סטרוק: "זה לא מנוהל נכון" - והיא קיבלה הערה מהשר
אמסלם: "אז תנהלי את".
במקביל, השר עמיחי שיקלי שיגר מכתב לנתניהו ערב המראתו לוושינגטון, וכתב כי הוא ״מתנגד לעסקה חלקית עם חמאס, דורש את הפירוז המלא של הארגון, ומתנגד לכל עסקה עם א-שרע בסוריה״.
יו״ר מפלגת כחול לבן, בני גנץ, התייחס לישיבת הקבינט וכתב: ״הרמטכ”ל, רא”ל אייל זמיר, הוא אדם ישר, מנוסה וממלכתי. הניסיון של שרים להפיל את החידלון המדיני בהסרת שלטון חמאס עליו ועל הדרג הצבאי שנלחם כבר קרוב לשנתיים, רק מחדד עד כמה ישראל זקוקה להנהגה ישרה, ששמה את ביטחון המדינה לפני הפוליטיקה. בממשלת ההסכמות שתקום אחרי הבחירות, שרים שמשתלחים בצה”ל יודחו ולא יכניעו את ראש הממשלה".
השר בצלאל סמוטריץ׳ הגיב על הדיווחים: "הדלפות חלקיות ומגמתיות מהקבינט היו ונשארו דבר מגונה שפוגע בביטחון המדינה ויש לשים לכך סוף. אמת יש לומר: בצד ההישגים הגדולים בכל זירות הלחימה, בכל הנוגע לניהול המאמץ ההומניטרי באופן שהוא לא יגיע לידי חמאס, הרמטכ"ל לא עומד במשימתו ומאלץ את הדרג המדיני להכניס סיוע שמגיע לידי חמאס והופך לאספקה לוגיסטית לאויב תוך כדי מלחמה. בהמשך לכך הקבינט וראש הממשלה בהחלטה שגויה אתמול אישרו הכנסת סיוע בדרך זו המגיעה גם לחמאס".
עוד אמר: "אני עקבי בדרישה ובביקורת הזו מהיום הראשון של המלחמה ולא מתכוון להירתע מהתדרוכים נגדי ומהניסיון להשתיק את הביקורת הזו. זו איננה ביקורת נגד צה"ל חלילה. לא נגד הלוחמים הגיבורים בסדיר ובמילואים ולא נגד מרבית המפקדים. נהפוך הוא, זו דרישה חד משמעית שבאה מהם ומהמשפחות שלהם ומכל מי שיש לו שכל ישר ונועדה למנוע חיזוק של האויב וסיכון חיי לוחמינו חלילה".
הוא המשיך: "ועם כל ההערכה, הביקורת שלי היא גם על ראש הממשלה שלאורך כל חודשי המלחמה לא מצליח להביא לידי מימוש את החלטות הדרג המדיני ולאכוף אותה על הפיקוד הבכיר בצה"ל בסוגיה הקריטית הזו לניצחון - להשמדת חמאס ולהשבת החטופים".
הביקורת שלי אינה פוגעת בכי הוא זה בהערכתי הרבה לצה"ל על מאמציו והצלחותיו בהיבטים הצבאיים של הלחימה בכל הגזרות. נהפוך הוא, על רקע ההצלחות הללו, בולט כישלון ההשתלטות על הסיוע ההומניטרי ומוכיח שמדובר בחוסר רצון ולא בחוסר יכולת. לא ניתן לקבל אמירה לפיה הצבא הטוב בעולם, שהוכיח יכולות וביצועים חסרי תקדים באיראן, מול חיזבאללה, בסוריה, ובמאמץ הצבאי בעזה, לא מסוגל לעמוד באתגר חלוקת הסיוע מבלי שהוא יכול להגיע לחמאס וישמש אותו נגד לוחמינו. ההחלטה שהתקבלה אתמול בניגוד לעמדתנו להכניס סיוע בדרך הישנה והרעה לא מקובלת עלינו ונשקול את צעדינו מולה".