הודעה ממתאם השבויים והנעדרים נמסרה למשפחות החטופים: "בהמשך לתשובת החמאס שנמסרה לידינו לפנות בוקר ולאחר שנבחנו פרטיה בשעות האחרונות סוכם כי צוות המו"מ ישוב ארצה להתייעצויות, המגעים נמשכים ויימשכו גם מישראל. חזרת הצוות נועדה לטכס עצה כיצד לצמצם את הפערים במו"מ. צוות המו"מ פועל בדוחה כבר 18 יום, בתקופה ממושכת זו הלכנו כברת דרך ארוכה על מנת להתקדם מול קשיים רבים שהציב ומציב חמאס, מוצו ברציפות ובנחישות כל סיכוי וכל אפשרות להשיג הסכם, כך נמשיך לעשות. אנו ממשיכים לפעול תחת אותה רוח ואותה הנחיה על מנת להשיב את כל חטופינו הביתה, החיים והחללים כאחד. נוסיף ונעדכן בהקדם".
בניו יורק טיימס דווח מפי גורמים רשמיים מכמה מדינות, כי ייתכן שהפרישה של ישראל וארה"ב משיחות המו"מ הייתה טקטית: "מאז עסקת החטופים האחרונה לפני שישה חודשים היו מספר עסקאות שכמעט קרו אך קרסו", צוין. עוד הוסיפו בדיווח כי שלושה גורמים רשמיים טענו כי לא הייתה התמוטטות או קריסה של המשא ומתן, אלא שהמשלחת חזרה כדי לדון בפרטים לקראת שיחות נוספות.
חמאס כתב בטענה על דברי ויטקוף כי הם "הופתעו מהצהרותיו השליליות" כלפי עמדתם. לדבריהם, הצהרותיו הגיעו בזמן שהמתווכים הביעו הקלה כלפי "עמדתם הבונה והחיובית, שפותחת את הדלת להסכם מלא". עוד הוסיפו כי הם "הגישו את תגובתם האחרונה לאחר התייעצויות נרחבות" עם כלל הפלגים וארגוני הטרור הפלסטינים, המתווכחים, וכן המדינות הידידות - כך טענו, וציינו לדבריהם כי "טיפלו בחיוב בכל ההערות שקיבלנו, מה שמשקף מחויבות כנה להצלחת מאמצי המתווכים".
עוד הוסיפו: "טיפלנו מאז תחילת מסלול המשא ומתן באחריות לאומית ובגמישות גבוהה בכל הנושאים, דאגנו להגיע להסכם שיסיים את סבל עמנו ברצועת עזה", וכן הוסיפו: "אנו מדגישים את מחויבותנו להשלמת המשא ומתן ולהשתתפות בו באופן שמסיר מכשולים ומוביל להסכם כולל להפסקת אש קבועה".
לאחר שהתקבלה ההחלטה להחזיר את צוות המשא ומתן הישראלי מקטאר להתייעצויות בארץ – גורם מדיני המעורה בפרטי המשא ומתן מביא את הפרטים. היום לפנות בוקר, קצת אחרי השעה 2:30 בלילה, צוות המו"מ הישראלי קיים פגישה עם המתווכות.
הפגישה נקבעה לאחר שהמתווכות פגשו את נציגי חמאס וקיבלו מהם את התשובה להצעת העסקה המעודכנת, שלה חיכו במהלך השבוע האחרון. במהלך הפגישה הוצגו למשלחת הישראלית פרטי התשובה של חמאס להצעת המתווכות שנמסרה לפני שבוע.
בעקבות התגובה, לאחר שהצוות הישראלי למד לעומק את פרטיה, התקיימה שורת התייעצויות – בין חברי צוות המו"מ, עם הגורמים המקצועיים הנמצאים בארץ וכן עם ראש הממשלה נתניהו. לאחר סדרת ההתייעצויות התקבלה החלטה להחזיר את המשלחת במטרה להמשיך להתייעץ בארץ, כדי לבחון כיצד ניתן להמשיך את המו"מ.
אף שהושגה התקדמות מסוימת – בעיקר בימים הראשונים של השיחות, בתחומים קונקרטיים – כעת נתקלו השיחות בקשיים גדולים בכל הסוגיות המרכזיות. בין היתר, חמאס עיכב את כל סוגיית המפתחות, וכתוצאה מכך נוצרו עיכובים גדולים במשא ומתן. נדרש זמן ולחץ מצד המתווכות כדי להביא את חמאס להחזיר תשובה – וגם שהתשובה תהיה באזור חיוג שיאפשר לצדדים להתקדם.
בפועל, כך לפי גורם מדיני, התשובה שנמסרה לפנות בוקר לצוות הישראלי אינה מאפשרת התקדמות בלי שחמאס יזוז ויתפשר. למרות המצב, השיחות לא עוצרות לרגע – גם בשעות אלה מתקיימת פגישה נוספת של המתווכות.
גורם מדיני מדגיש כי ישראל רוצה להמשיך במו"מ: "נמשיך אותו גם כשהמשלחת תנחת בארץ". גורם מדיני מדגיש כי לא מדובר בקריסה ולא בפיצוץ – אלא שבתוך משא ומתן שנמשך 18 ימים בשיחות קרבה (והמתווכות עבדו קשה חודשים כדי להגיע לשלב זה) התקדמנו ככל שניתן היה – כעת יש צורך לחזור להתייעצויות.
מדובר בסבב שיחות ממושך, שבמהלכו הצוות הישראלי והמתווכות פעלו בכל הדרכים, לנוכח הקשיים שהציב חמאס, כדי להשיג התקדמות. הגורם גם מדגיש כי צוות המו"מ יחזור לקטאר ברגע שיימצאו הפתרונות לצמצם פערים.
עוד לדבריו, הקשחת העמדות של חמאס בתשובה שהחזיר נובעת מניסיון של ארגון הטרור למקסם את הישגיו. באשר לדיווחים האופטימיים שליוו את המשא ומתן, אמר גורם מדיני: "ישראל יצאה מנקודת הנחה שחמאס מעוניין בהסכם. לא הייתה כאן אופטימיות. אנחנו ריאליים".
"הדבר החיובי מבחינתנו הוא שהצוות נמצא בשיחות קרבה, שנמצאת בקטאר משלחת מצרית שלא זזה מכאן – וגם הצוות הקטארי. אני ריאלי ועדיין חושב שאנו יכולים להמשיך ולפעול כדי לצמצם פערים ולהגיע להסכם" – הדגיש גורם מדיני.
הגורם התייחס לנכונותה של ישראל לדבר על סיום המלחמה, והבהיר: "המטרה של תקופת הפסקת האש בת 60 הימים היא לנהל במהלכה מו"מ כדי לחתום על הסכם שיוביל לסיום המלחמה בתנאים של ישראל ולהחזרת כל החטופים".
הוא שיבח את המתווכות ואמר כי הן "גילו פעלתנות, גישה אקטיבית, עשו מאמצים מאוד גדולים במשך כל 18 ימי השיחות, הפגינו מחויבות גדולה. גם בשעות אלה המתווכות ממשיכות בשיחות".
"הצוות ניהל משא ומתן תוך מאמץ להתייחס לכל הנקודות שקשורות להסכם המסגרת: סוגיות של סיוע הומניטרי, הספקה לוגיסטית לעזה ואופן הביצוע; היערכות מחדש של צה"ל, עומק ומרחב הפרימטר ואיך אנו מגינים על המדינה מפני האיום שעדיין נשקף מרצועת עזה".
סוגיה נוספת שעמדה על הפרק היא סוגיית המפתחות – שחרור מחבלים מהכלא תמורת החטופים הישראלים. לסוגיה זו השיב חמאס לראשונה רק הבוקר. לדברי הגורם המדיני, במשך כל תקופת המשא ומתן נעשה ניסיון לגרום לחמאס להשיב, כדי שהצדדים יוכלו להיכנס למו"מ על המפתחות.
אולם, חמאס גילה גישה סרבנית. סוגיית הערבויות, שגם היא אחת הסוגיות המרכזיות שבמוקד, לא נידונה כלל במהלך המו"מ – הצדדים כלל לא הגיעו לדבר עליה. הגורם הדגיש כי גם אחרי חזרת המשלחת הישראלית מקטאר, "השיחות יימשכו. הן יתחדשו ברגע שהמשלחת תנחת בארץ ותחזור הקליטה".
באשר לאכזבה מתשובת חמאס, עליה דיברו גורמים ישראלים, אמר גורם מדיני: "הציפיות שלנו הן מקצועיות. אנו מקווים להשיג הסכם – כך אנו פועלים. הבעיה היא בעמדות שחמאס הציג במשא ומתן".
הוסיף לומר כי "אין בתשובה הזאת סעיף אחד שהוא חיובי. התשובה שהחזיר חמאס פשוט מחפירה. המתווכות כנראה לא יכלו לעשות דבר והרימו ידיים. זה עדיין לא פיצוץ , בשלב זה - חוזרים להתייעצויות".
מאוחר יותר, לשכת ראש הממשלה הודיעה: "לאור התגובה שחמאס מסר הבוקר, הוחלט על החזרת צוות המו"מ להמשך התייעצויות בישראל. אנו מעריכים את המאמצים של המתווכות קטאר ומצרים ומאמצי השליח וויטקוף להביא לפריצת דרך בשיחות".
מקור בחמאס מסר לסוכנות הידיעות רויטרס: "תגובתנו קוראת להמשך המשא ומתן לאחר 60 יום ללא חזרה ללחימה. התגובה האחרונה שלנו כוללת מפות מעודכנות של הפריסה הצבאית הישראלית ברצועת עזה".
לאחר הודעת לשכת ראש הממשלה כי המשלחת הישראלית למשא ומתן על עסקת החטופים חוזרת לישראל לצורך המשך התייעצויות, בעקבות התגובה שקיבלה מהצד הפלסטיני - גורם ישראלי המעורה בשיחות מבהיר כי "השיחות לא קרסו, אלא מדובר במהלך מתואם בין כל הצדדים".
בישראל טוענים כי ההחלטה להחזיר את צוות המו"מ נובעת מהצורך לקיים דיוני עומק לאור "החלטות משמעותיות ביותר שצריך לקבל".
עם זאת, גורם ישראלי נוסף הבהיר כי "חזרת המשלחת לא מעידה על התפתחות חיובית. חמאס מערים קשיים ומציב דרישות - המצב דורש החזרת המשלחת להתייעצויות". מלשכת רה"מ נמסר עוד כי ישראל מעריכה את המאמצים של המתווכות קטאר ומצרים ואת פעילות השליח האמריקני וויטקוף לקידום פריצת דרך בשיחות.
ראש האופוזיציה הגיב לבשורות וצייץ: "הגיע הזמן שישראל תשים הצעה ברורה ופומבית על שולחן - סיום המלחמה, החזרת כל החטופים, תגבור משמעותי של הסיוע ההומניטרי לאזרחי עזה, סיום שלטון חמאס. אנחנו יכולים וצריכים לדרוש מכל העולם לתמוך בעסקה כזאת".
על פי דיווח באתר "אקסיוס", בתגובה שמסר חמאס הועלו דרישות לשינוי תנאי העסקה, ובכללן שחרור של 200 מחבלים אסירי עולם וכן של כ־2,000 פלסטינים שנעצרו מאז מתקפת השבעה באוקטובר.
לפי הדיווח בסוכנות הידיעות "רויטרס", בתשובה שהועברה לישראל, חמאס קורא לחזרה למנגון הסיוע ההומניטרי שהוסכם ב-19 בינואר, בדגש על ביטול מוחלט של מנגנון חלוקת הסיוע על ידי הקרן ההומניטרית ה-GHF.
בנוגע לקיום משא ומתן על תנאי סיום המלחמה, חמאס דורש ערבויות לכך שישראל לא תחזור ללחימה בעזה גם אחרי 60 ימי הפסקת האש , גם במקרה שהמו"מ על סיום המלחמה לא מתקדם ולא מתכנס להסכמות. כמו כן, חמאס דורש לפתוח את מעבר רפיח לכניסה וליציאה. גורם בחמאס מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "יש אופק להחזיר את שיחות המשא ומתן למסלולן".
התרעות פיקוד העורף