ויטקוף פירסם הכחשה לפרסום על כך שבכוונתו לפרוש מתפקידו בממשל טראמפ: "הסיפור הזה הוא פייק ניוז במאה אחוז, ויש לחזור ממנו מיד. לעיתים אני תוהה מאין ה"עיתונאים" הללו ממציאים את השטויות המגוחכות האלה. אני מעורב בתהליך השלום יותר מאי־פעם, וממשיך לשרת בגאווה את נשיא ארצות הברית".
לפי הדיווח, ויטקוף החליט לפרוש לאחר תקופה ממושכת של פעילות דיפלומטית אינטנסיבית, שכללה טיסות תכופות בין ירושלים, קהיר ודוחא. הפרישה הצפויה של ויטקוף מעוררת שאלות באשר למידת המעורבות שתשמור עליה ארצות הברית בשלבים הבאים של תוכנית השלום של הנשיא טראמפ. התוכנית כוללת, בין היתר, את פירוק חמאס מנשקו, שיקום עזה והקמת ממשלה פלסטינית טכנוקרטית. טראמפ הצהיר כי יפקח אישית על "מועצת השלום" שתהיה אחראית על היישום, אולם בקרב גורמים אמריקנים וערבים עולות תהיות אם אכן ימשיך להיות מעורב באופן פעיל, במיוחד לאחר פסגת השלום שנערכה בשארם א-שייח'.
ויטקוף, מקורבו הוותיק של טראמפ ואיש עסקים מניו יורק שהונו מוערך בכשני מיליארד דולר, נחשב לדמות מרכזית בגיבוש הסכם הפסקת האש. אף שלא היה לו ניסיון דיפלומטי קודם, התקבל באזור כשליח רציני ובעל גישה ישירה לנשיא ארה"ב. במהלך כהונתו השתמש ויטקוף במטוסו הפרטי, גם בתקופות שבהן חלק מפקידי הממשל הושבתו עקב השבתת הממשלה בארצות הברית.
על פי הדיווח, ויטקוף וקושנר קיימו בשבוע שעבר פגישה ישירה וחריגה עם בכירים בחמאס, בהם ח’ליל אל-חיא, שבה חלקו השניים חוויות אישיות על אובדן בניהם. ויטקוף, שבנו אנדרו מת ממנת יתר של אוקסיקודון בגיל 22, אמר לאל-חיא כי הוא מבין את כאבו של האב השכול והוסיף שזהו אחד המניעים המרכזיים שלו להביא לסיום המלחמה.
לאחר חתימת ההסכם נשא ויטקוף נאום בכיכר החטופים בתל אביב ואמר כי "זהו מחזה עוצמתי – להתאסף כאן בתל אביב למען השלום, האחדות והתקווה. הלוואי שהנשיא היה כאן, הוא היה אוהב את זה".
הבית הלבן סירב להתייחס ישירות לדיווח על פרישתו הצפויה של ויטקוף, והעביר תגובה כללית בלבד, שבה נאמר כי בשל "שביתת הדמוקרטים" ייתכנו עיכובים במענה לפניות התקשורת.
לפי הדיווח, ויטקוף מעולם לא קיבל שכר על תפקידו הרשמי כשליח, אך ניהל קשרים עסקיים ענפים עם גורמים מהמפרץ – בהם קרנות ההשקעות של קטאר ואיחוד האמירויות. על פי דיווחים בתקשורת האמריקנית, ויטקוף מכר בשנת 2023 את מלון פארק ליין במנהטן לקרן ההשקעות של קטאר תמורת 623 מיליון דולר, עסקה שעוררה שאלות על ניגודי עניינים אפשריים.
ד"ר אריאל אדמוני, ממכון ירושלים לאסטרטגיה ולביטחון, אומר כי קטאר פעלה לאורך המלחמה באופן הדוק עם ויטקוף, וגם כאשר ממשל טראמפ ביקש לשדר מעט לחץ כלפי דוחא – מי שנבחר לתפקיד היה אדם בוהלר ולא ויטקוף עצמו. לדבריו, "ויטקוף היה נוח לקטארים, שהיללו את הקשר האישי החם איתו, ולכן נוכחותו בתפקיד – על קשריו העסקיים הענפים, שחלקם הוא חב את תודתו לדוחא – הייתה אחת הערבויות לקטאר שמעמדם בממשל טראמפ בכלל, ובמסגרת המשא ומתן על עזה בפרט, יציב וחזק".
עזיבתו הצפויה של ויטקוף, שהיה אחד האדריכלים המרכזיים של הסכם הפסקת האש בעזה, מותירה כעת שאלה פתוחה: עד כמה תמשיך ארצות הברית להיות מעורבת בפיקוח על יישום ההסכם ובתהליך השיקום של הרצועה.
התרעות פיקוד העורף