לפי המתווה שמתגבש, הוועדה תוקם בהחלטת ממשלה, בהרכב שיוגדר על-ידה, ולא על-ידי נשיא בית המשפט העליון כפי שקובע החוק לוועדות חקירה ממלכתיות. סמכויותיה יהיו מצומצמות יותר - ללא יכולת לזמן עדים בכפייה או לחייב גורמים רשמיים להעיד. בממשלה מסבירים כי הפורמט החדש, בשונה מוועדת חקירה ממלכתית, "נועד לאפשר הקמה מהירה יותר. כשקצב העבודה גמיש ובעל יכולת לבחון טווח רחב של נושאים - גם אזרחיים וציבוריים - סביב הטבח".
בין השאר, גורמים בקואליציה מדברים על כך שהוועדה תוכל לבדוק גם את "תפקידה של המחאה" בתמונה הכוללת, ניסוח שעורר ביקורת חריפה עוד בטרם הצעת החוק קודמה, גובשה והוגשה.
לדברי גורמים בקואליציה, היוזמה נועדה "להבטיח חקירה יסודית ואמיתית, אך כזו שלא תשתק את המערכת". בפועל וללא קשר לשלל הסברים ונימוקים שמלווים את הרעיון המתגבש - נראה שמדובר במאמץ להימנע מוועדה ממלכתית שתורכב משופטים וגורמים עצמאיים, ותפעל באופן שאינו בשליטת הדרג הפוליטי.
באופוזיציה הגיבו בחריפות על הכוונה של הקואליציה להקים מסלול עוקף ועדת חקירה ממלכתית. באופוזיציה מזהים מהלך שמטרתו לטשטש אחריות ולהעביר את מרכז הכובד מן הדרג המדיני אל הדרג הצבאי ואף - אל גורמי החברה האזרחית.
ארגון "אחים לנשק" הגיב בחריפות וקבע כי "זו לא ועדת חקירה - זו ועדת טיוח". לטענתם, "הממשלה מבקשת להפוך את המחאה לאשמה, כדי להסתיר את העובדה שהיא זו שהעבירה כספים לחמאס ודחתה הזדמנויות לחסל את הנהגתו".
בתנועה לאיכות השלטון, שהייתה בין העותרים לבג"ץ בדרישה להקים ועדת חקירה ממלכתית, רואים במהלך "ניסיון נואל להתחמק מחקר אמיתי של מחדל ה־7 באוקטובר". לדבריהם, "ועדה בשליטה פוליטית תפגע בעיקרון העצמאות ותהפוך את הבדיקה להליך שמשרת את האינטרסים של הממשלה, לא את הציבור".
העיתוי אינו מקרי. החלטת בג"צ הציבה לממשלה מועד קשיח של 30 יום, והמהלך הנוכחי מספק תשובה משפטית לכאורה - "אנחנו מקימים ועדה" - מבלי להיענות באמת לדרישת בית המשפט. אלא שהמחיר עלול להיות כבד: ללא סמכויות אמיתיות וללא עצמאות מלאה, כל ממצא שיונפק יישא כתם של חוסר אמון ציבורי. הציבור, שהאמון שלו בממשלה כבר נפגע קשות, עשוי לראות במהלך עוד ניסיון למשוך זמן ולשלוט בנרטיב של הטבח.
אם הקואליציה תתמיד בקו הזה, היא עשויה להרוויח שליטה רגעית בשיח הציבורי - אך לא את הלגיטימציה שהיא מחפשת. במדינה שעדיין לא התאוששה מהטראומה הקשה שעברה לפני שנתיים, הציבור לא רוצה ועדה שתטייח, אלא ועדה שתכאיב, שתאמר את הדברים כפי שהם. הקואליציה אולי תצליח לבנות לעצמה חומת הגנה פוליטית, אבל ככל שהזמן יחלוף, החומה הזו עלולה להתפורר מול גל של ספק ואי-אמון.
התרעות פיקוד העורף