במהלך הצהרה משותפת בירושלים אמר ראש הממשלה נתניהו כי היחסים בין ישראל לארצות הברית הגיעו בשנה האחרונה לשיא של שותפות וביטחון הדדיים. ״לפני ימים אחדים היה לנו ביקור היסטורי של הנשיא טראמפ, ועתה אנו מארחים את סגן הנשיא ואנס, ידיד אמיתי של ישראל״, אמר נתניהו.
סגן הנשיא ואנס אמר בהצהרתו כי מטרת הביקור היא "להמשיך לעבוד על תוכנית השלום לעזה" ולוודא שהפסקת האש שנכנסה לתוקף תוביל ליציבות מתמשכת. ״יש לנו משימה קשה - לפרק את חמאס מנשקו, לבנות מחדש את עזה ולשפר את חייהם של תושביה, מבלי שחמאס יהווה עוד איום על ישראל״, אמר.
לדבריו, ארצות הברית פועלת בתיאום עם ישראל ועם "ידידים בעולם הערבי שמעוניינים למלא תפקיד חיובי" בתהליך. ואנס הוסיף כי הוא אופטימי: ״שבוע בלבד לאחר ביקור הנשיא וחתימת ההסכם, יש עבודה רבה, אבל אני מאמין שאנחנו בדרך הנכונה. נמשיך לפעול עם כל שותפינו כדי להפוך את ההזדמנות הזו למהלך היסטורי״.
במענה לשאלות עיתונאים, חזר ואנס על עמדת הממשל כי לא יוצבו חיילים אמריקאים על הקרקע בעזה, וכי תפקידה של וושינגטון הוא בתיאום, בתמיכה ובבניית מנגנונים אזרחיים וביטחוניים ארוכי טווח - לא במעורבות צבאית ישירה.
מאוחר יותר נפגש ואנס עם נשיא המדינה יצחק הרצוג בבית הנשיא. בפגישה, שנערכה באווירה חמה, הודה הרצוג לסגן הנשיא על תמיכת הממשל האמריקאי והביע תקווה כי ביקורו יסייע לקדם את התהליך המדיני.
״העובדה שאתה כאן היא עוד לבנה בבניית עתיד של שלום״, אמר הרצוג. ״עלינו להציע תקווה - לישראל, לפלסטינים, לשכנינו ולילדינו. אנו מעריכים את מאמציך ואת עמידתו האיתנה של הנשיא טראמפ למען התהליך״.
הרצוג התייחס גם לסוגיית החטופים שנותרה על סדר היום: ״אנחנו דורשים לראות את כל החטופים שבים לקבורה מכובדת. אני יודע שאתה עומד להיפגש עם משפחותיהם, ואני מודה לך על כך״.
ואנס מצדו אמר כי הוא רואה בביקורו ״הזדמנות לחזק את ההסכם שהושג לפני כשבוע״, וציין כי קיים שיחות מעודדות עם מנהיגים ערביים התומכים בתהליך. ״יש סיכוי אמיתי להפוך את השלום הזה ליציב וליצור מזרח תיכון טוב יותר לכולם״, אמר. ״זהו יעד משותף לנו ולכם, ואנו נמשיך לעבוד עליו יחד״.
היום צפוי ואנס להיפגש גם עם נציגי משפחות החטופים ועם גורמי ביטחון בכירים, לפני שמחר ימשיך לביקור קצר בעמאן ובריאד. בממשל האמריקאי מגדירים את מטרת הביקור כחיזוק הצעדים הראשונים להסדרת המצב בעזה ופתיחת פרק חדש ביחסי ישראל והעולם הערבי.
התרעות פיקוד העורף