סטרנס, מייסד ונשיא 'כנפי נשרים' (Eagles' Wings), אחד מארגוני התמיכה הנוצריים הגדולים בעולם, מקדיש את חייו לבניית גשרים בין העולם הנוצרי לישראל. ב-30 השנים האחרונות הוא הביא לישראל מעל 35,000 איש. כעת, בראיון בלעדי למעריב, הוא מסביר מדוע הברית האסטרטגית החשובה ביותר של ישראל נמצאת בסכנה ברורה ומיידית.
"אתם חייבים לחנך את הדור הבא," הוא מדגיש. "קחו אותם ללמוד על ועדת פיל (לפני הקמת המדינה). על כ"ט בנובמבר 1947, שיבינו שישראל לא כבשה קולוניאלית שטח, אלא קיבלה הצבעה באו"ם וגבולות קטנים מאוד. תלמדו אותם על מלחמת 48', 67', 73', על אוסלו, על האינתיפאדה השנייה ועל ההתנתקות מגוש קטיף".
"כשהיינו אצל יו"ר הכנסת אוחנה", הוא מספר, "הוא הראה לנו מפה שנמצאה בכיתה בעזה. מפה שבה מדינת ישראל מחוקה. זו המציאות. זו האמת. האמת היא שאם האסלאם הקיצוני היה מקבל את קיומה של מדינה יהודית ודמוקרטית, כפי שעשו מדינות הסכמי אברהם, היה פה שלום".
אני שואל את הבישוף על החשדנות הישראלית המובנית כלפי תמיכה אוונגליסטית. רבים בישראל חוששים שמדובר ברצון סמוי להמיר יהודים, או באינטרס תיאולוגי שקשור ל"גוג ומגוג" ואחרית הימים. סטרנס נאנח. "אני מכיר את זה. הקהילה היהודית חוששת שאנחנו רק רוצים להמיר אותם. אלו סטריאוטיפים".
"אני מבטיח לך," הוא מצהיר, "יש זן חדש של נוצרים בעולם כיום. זן חדש של ציונים נוצרים. אנחנו לא כאן כדי לעשות מיסיון בסתר. אנחנו לא כאן כדי לנסות להביא את אחרית הימים". לדבריו, התמיכה מבוססת על שלוש סיבות ברורות: הכרת תודה - "הנצרות לא קיימת בלי השורש של האמונה היהודית. אנחנו חייבים לכם חוב של הכרת תודה"; חוב של תשובה - "דברים נוראיים, נוראיים, נעשו לעם היהודי בשם הנצרות. למרות שנאמר שהם לא היו נוצרים אמיתיים, זה נעשה תחת סמל הצלב. אנחנו חייבים לכם חוב של תשובה". אויבים משותפים - "לא רק ליהודים ונוצרים – לעולם התרבותי כולו: יהודים, נוצרים, מוסלמים מודרניים, הינדים – לכולנו יש איום משותף של קומוניזם רדיקלי מצד אחד ואסלאם רדיקלי מצד שני. עלינו להתאחד סביב מה שידידי היהודי, מארק גרסון, מכנה 'המרכז העקרוני' (Principled Center)".
לסיום, סטרנס מפנה מסר ישיר לממשלת ישראל. "אני מודה למנהיגים כמו גדעון סער ועמיחי שיקלי, שאני חושב שמבינים את זה היטב, על ההשקעה בקשר עם העולם הנוצרי. אבל זה חייב להתרחב".
"יש עשרות מיליונים, כנראה מאות מיליונים, של חברים אקטיביסטים שישראל יכולה להתחבר אליהם," הוא מסכם. "אבל ישראל לא יכולה להמשיך להיות רק 'רעיון' עבורם. רק תפילה או שורה בשיר בכנסייה ביום ראשון בבוקר. אנחנו צריכים תכלס. זוהי הכרח קיומי עבור ישראל להשקיע בדור הבא של הצעירים האוונגליסטים".
התרעות פיקוד העורף