לדברי כהן, נתניהו ושמחי "מחממים מנועים" במטרה לשאוב קולות מהמתנדנדים ולחזק את גוש הקואליציה. לדבריו, נתניהו מעניק לשמחי גב פוליטי, בעוד האפשרות לשריון בליכוד משמשת כתוכנית גיבוי. המטרה המרכזית, כך נטען, היא הקמת מפלגה עצמאית בראשות שמחי - מהלך שלדברי כהן טוב לנתניהו ומושך גם עבור שמחי עצמו.
כהן העריך כי שמחי עשוי להקים מפלגה שתנוע בין ארבעה לחמישה מנדטים - כוח שמעניק לשחקן כזה מעמד משמעותי במערכת הפוליטית. "שחקן עם ארבעה-חמישה מנדטים הוא שחקן חזק מאוד, ולא מוותר בקלות על כוח עצמאי לטובת שריון", אמר.
לדבריו, אף שרוב קולותיו של שמחי צפויים להגיע מגוש הימין, לא מדובר בימין אידאולוגי מובהק אלא ב"ימין רך" - מצביעים מתנדנדים, חלקם מהמרכז הפוליטי. כהן ציין כי שמחי עשוי "לשחק על האמצע" וליצור חוסר ודאות לגבי התנהלותו ביום שאחרי הבחירות, מה שעשוי להקשות על נתניהו בניהול הקואליציה.
עם זאת, כהן הדגיש כי בצד השני של המפה הפוליטית אין כיום שחקן מקביל שמסוגל למשוך מנדטים מגוש הימין. "אין באופוזיציה דמות אחת שיכולה לקחת קולות מהימין, בעוד שמפלגה בראשות שמחי כן עלולה לגרוע מנדט או מנדט וחצי מגוש הימין - וזה כבר אתגר", אמר.
בהמשך טען כהן כי לפי סקרים פנימיים שמחי צפוי לקחת בין מנדט לשני מנדטים מהליכוד, כחצי מנדט מבן גביר, אך עיקר הרווח האלקטורלי מגיע דווקא מגוש האופוזיציה - ממצביעים המזוהים עם נפתלי בנט ועם ישראל ביתנו בראשות אביגדור ליברמן. לדבריו, אם תרחיש הקמת מפלגת שמחי יתממש, הדבר עשוי להטות את הכף לטובת נתניהו. "במצב כזה, ניצחון נתניהו בבחירות יהיה בהישג יד", סיכם.
לקראת בחירות: בליכוד מחממים מנועים
נציין כי בחודש מרץ אשתקד דווח בידיעות אחרונות כי נפתלי בנט שכר את שירותיו של כהן, יועצו לשעבר של השר בן גביר. על פי הדיווח, כהן התמקד בקהל הליכודי, המסורתי והציוני-דתי, שם נבדקו סיכוייו של בנט לחדור פנימה ולגייס תמיכה. המשימה הוגדרה כמורכבת במיוחד, בין היתר בשל הזעם הציבורי שהתפרץ כלפיו בעקבות הקמת ממשלת השינוי עם יאיר לפיד.
שמחי הוסיף כי פנו אליו גורמים "מכל הכיוונים ומכל הצבעים", אך הדגיש כי הוא בוחן את הדברים בזהירות. בהתייחסו למצב הביטחוני אמר: "אני מבין את הלחץ ואת החשש, אבל אנחנו העם הכי מיומן בעולם. המקלטים והממ״דים תמיד מוכנים". את דבריו סיכם באמירה: "אני מדבר עם כולם, כולל עם עצמי".
התרעות פיקוד העורף