בצל הטלטלות באזור: רב הקהילה הספרדית בבאקו הגיע לכנסת עם מסר אישי מהנשיא אילהם אלייב

בזמן שהמזרח התיכון והזירה הבינלאומית ממשיכים להתנדנד בין משברים, בכנסת התקיים השבוע ביקור שמדגיש את עומק הקשר של ישראל עם אחת השותפות המשמעותיות באזור. רב הקהילה הספרדית בבאקו, הרב זמיר איסייב, הגיע למשכן במסגרת אירועים שציינו את יום הולדת הכנסת, היום שבו התקיימה הישיבה הראשונה של האספה המכוננת בט״ו בשבט תש״ט.

במהלך הביקור נערכו פגישות עם השר לשעבר יואב בן צור, ועם חברי הכנסת משה גפני, אורי מקלב, יוסף טייב, אבי מעוז, יונתן משריקי ומשה אבוטבול. לפי גורמים שנכחו בשיחות, הרב איסייב הדגיש כי הקשר עם ישראל נתפס בבאקו כנכס אסטרטגי וכמחויבות ארוכת שנים, עם דגש על ביטחון הקהילה היהודית ואינטרסים משותפים מול אתגרים אזוריים.

הביקור הגיע זמן קצר לאחר פגישת נשיא המדינה יצחק הרצוג עם נשיא אזרבייג׳ן אילהם אלייב בשולי פורום דאבוס, שבה עלו אפשרויות להרחיב שיתופי פעולה בתחומים כלכליים, אנרגיה וביטחון.

במישור הביטחוני, הקשר בין המדינות מקבל הד ציבורי גם בשל אירועים בשטח. בסוף ינואר דווח כי שירותי הביטחון של אזרבייג'ן סיכלו ניסיון פיגוע נגד שגרירות ישראל בבאקו, לאחר מעצר של שלושה חשודים. במקביל, ביקור שר החוץ גדעון סער בבאקו לווה בהצהרות על הרחבת שיתופי פעולה, כולל בתחומי אנרגיה, ביטחון ותיירות.

אחד הסימנים המוחשיים להתחממות היחסים מגיע דווקא מהצד האזרחי. לפי נתוני לשכת התיירות של אזרבייג'ן לסיכום שנת 2025, ביקרו במדינה 69,124 ישראלים, עלייה של 139 אחוזים לעומת 2024. עוד לפי הנתונים, התיירים הישראלים הוציאו באזרבייג'ן כ-184 מיליון שקלים, עלייה של 81 אחוזים בהוצאות לעומת השנה הקודמת, והישראלים נכנסו לרשימת עשרת הלאומים המובילים בכניסות תיירים למדינה. בעקבות הביקוש, חברת התעופה האזרית אזאל וישראייר הרחיבו את היקף הטיסות בקו תל אביב-באקו, כשהיעד הוא להגיע ל-21 עד 28 טיסות שבועיות.

גם הרב איסייב הדגיש את היבט הביטחון והנראות היהודית כחלק מהסיפור. לדבריו, בשונה מערים באירופה שבהן ישראלים נזהרים יותר, בבאקו ניתן לדבר עברית בגלוי ולהסתובב עם סממנים יהודיים בלי חשש. שר החוץ סער התייחס לנתוני התיירות בביקורו בבאקו בסוף ינואר 2026 ואמר כי אזרבייג'ן היא יעד בטוח שבו ישראלים יכולים להרגיש בבית.

איסייב גם העביר מסר מהקהילה היהודית בארה"ב שהיא תומכת ומקדמת הידוק יחסים בין וושינגטון ובאקו. הרב ביקר בוושינגטון בסוף שנת 2025 כחבר במשלחת פרלמנטרית מבאקו ונפגש עם מנהיגים יהודיים רבים.

בכנסת אמרו כי הביקור נתפס כחלק ממאמץ לשמר ערוץ יציב עם שותפה אזורית שמדגישה סובלנות דתית ושיתופי פעולה, דווקא בתקופה שבה לא מעט קשרים אחרים באזור נבחנים.