"לחגואל אין שום סמכות להזמין למצעד הדגלים למען ישראל בניו יורק אדם שאינו מכיר במדינת ישראל כמדינת העם היהודי", אמר אקוניס בתגובה רשמית. לדבריו, "את חלקה של מדינת ישראל במצעד שיתקיים בסוף מאי בעיר תוביל הקונסוליה הישראלית בניו יורק ויצעדו בה שרים, חברי כנסת, ראשי ערים ואורחים נוספים שיוזמנו על ידי הקונסוליה. מר חגואל מוזמן לצעוד איתנו, כבכל שנה כאורח - ולא להזמין אחרים שאינם מכירים בקיומה של ישראל כמדינה יהודית".
דבריו של אקוניס מגיעים בעקבות נאומו של חגואל אתמול בכנס ירושלים של קבוצת "בשבע", שם קרא לראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, להשתתף עימו במצעד שייערך ב-31 במאי בשדרה החמישית בעיר.
חגואל, המשמש יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, אמר בכנס כי כבר פנה בעבר לממדאני. "כראש התנועה הציונית אני מזמין את ראש עיריית ניו יורק לבוא ולצעוד לצידי. עשרות אלפי יהודים צועדים שם מדי שנה. אני קורא לו להגיע ולצעוד לצדי ולצד עשרות אלפי יהודים למען עם ישראל ומדינת ישראל", אמר.
לדבריו, פנה לממדאני ביום השואה הבינלאומי והביע בפניו ביקורת על שתי החלטות שקיבל עם כניסתו לתפקיד: אי-מניעת הפגנות מול בתי כנסת וביטול אימוץ הגדרת IHRA לאירועים אנטישמיים. "קראתי לו להתעשת ולזכור שמיליון מתושביו הם יהודים. הוא לא ענה לי", טען חגואל.
חגואל הגיב על דבריו של אקוניס: "הקריאה שלי כמי שעומד בראש התנועה הציונית העולמית לראש עיריית ניו יורק, ממדאני, איננה סמלית, היא דרישה למעשים. כאשר הוא מבטל את ההגנה על יהודים ומסיר את מחויבותו להגדרות האנטישמיות הבין לאומיות, הוא לא יכול להסתפק בדיבורים. אנחנו לא נשתוק מול סיסמאות. אם ממדאני אכן מחויב לביטחון הקהילה היהודית, אני מצפה ממנו להוכיח זאת במעשה פומבי לצעוד איתנו. אנחנו חזקים, לא מורידים את הראש, ונעמוד על כך שהמעשים ידברו בעד עצמם".
התרעות פיקוד העורף