העימות המתפתח בין ארצות הברית, ישראל ואיראן חושף פערים משמעותיים בהיערכות הממשל האמריקני להשלכות האזוריות של המלחמה. מחלקת המדינה והפנטגון נאלצים להאיץ צעדים דחופים כדי לפנות אזרחים אמריקנים מהמזרח התיכון ולהגביר את פעילות המודיעין והתמיכה הצבאית נגד איראן.
כחלק מהמאמצים, על פי דיווח בפוליטיקו, נשלחו צוותים נוספים לאתונה כדי לסייע לאזרחים המגיעים בטיסות חילוץ או בטיסות מסחריות. הצוותים מסייעים בחידוש דרכונים, במתן הלוואות לרכישת כרטיסי טיסה ואף בלינה זמנית. לפי גורמים המעורים בנושא, הנהגת מחלקת המדינה לקחה לידיה את ניהול מבצע הפינוי, תפקיד שבדרך כלל מנוהל על ידי גורמי הקונסוליה והלשכות המקצועיות.
במקביל, הפנטגון מנסה לשלוח מערכות הגנה אוויריות נוספות לאזור, כולל מערכות קטנות יותר ליירוט רחפנים, חלקן טרם נוסו בתנאי לחימה. התקיפות האחרונות, שהביאו למותם של שישה חיילים אמריקנים בנמל בכוויית באמצעות רחפנים זולים יחסית, מדגישות את הצורך בשיפור מערכות ההגנה האווירית מול איום הולך וגובר. איראן מחזיקה אלפי רחפנים מסוג זה, וכבר עשרות מהם הצליחו לחדור את מערכות ההגנה הקיימות.
הביקורת מתמקדת בכך שמחלקת המדינה, יחד עם גורמי ביטחון נוספים, היו צריכים לצמצם את כוח האדם בשגרירויות ולקרוא לאזרחים לעזוב את האזור ימים או שבועות קודם לכן, בהתחשב בהערכות לגבי תגובות צבאיות אפשריות של איראן. גורמים לשעבר ציינו כי גם שליחת מסרים לאזור על מצב ביטחוני נזיל הייתה צריכה להתחיל מוקדם יותר.
גם מושלי מדינות בארצות הברית, בהם קליפורניה, ניו יורק ואילינוי, פנו למחלקת המדינה בבקשה לעדכונים לגבי אזרחים אמריקנים שנתקעו במזרח התיכון. לשכות המושלים מקבלות פניות רבות מתושבים מודאגים שמבקשים מידע על אפשרויות החזרה לארצות הברית. בבית הלבן מציינים מנגד כי הממשל כבר החל לארגן טיסות חילוץ ולהרחיב אפשרויות נסיעה עבור אזרחים אמריקנים. לפי דיווחים, מאז תחילת הלחימה חזרו לארצות הברית יותר מ-17,500 אזרחים אמריקנים, אם כי לא ברור כמה מהם קיבלו סיוע ישיר מהממשל וכמה עזבו באופן עצמאי.
למרות שהאפשרות למלחמה עם איראן לא הייתה סוד, ההיערכות המוקדמת של הממשל האמריקני הייתה מוגבלת. ההחלטה לפעול צבאית התקבלה במהירות יחסית, והמערכת הדיפלומטית נותרה במידה רבה באפלה. פערים אלה, לצד הצורך בהגנה על אזרחים אמריקנים ושדרוג מערכות ההגנה מול איומי רחפנים, מציבים אתגרי ביטחון משמעותיים לממשל ויכולים להשפיע על מהלך הלחימה במזרח התיכון.
התרעות פיקוד העורף