בזמן שהממסד הרשמי בלבנון מנסה לבלום את הסערה שאליה תרם, לטענת גורמים שונים, חוסר האחריות של חיזבאללה – בארצות הברית מאמצים גישה מרוחקת יותר כלפי המתרחש במדינה. לפי מקורות בבית הלבן, תיק "ביירות המורכב" הועבר כולו לטיפול ישראלי, שתפעל בו כפי שתמצא לנכון.
מקור דיפלומטי בממשל האמריקאי אמר כי בכירים בוושינגטון הזהירו במשך זמן רב שסבלנות הממשל הולכת ואוזלת. לדבריו, בביירות – בדרג הפוליטי והצבאי כאחד – סברו כי הצהרות יספיקו במקום צעדים מעשיים, "אך כעת הגיעה שעת האמת".
מקורות צבאיים אמריקאיים מעריכים כי ההסלמה אינה נובעת מלבנון כמדינה, אלא מחלק מהגורמים הלבנוניים הקשורים לאיראן. עם זאת, הם מציינים כי הצבא הלבנוני לא טיפל בצורה מדויקת בסוגיית חיזבאללה מאז החל ליישם תוכניות לפירוק הארגון מנשקו. לדברי אותם גורמים, בוושינגטון קיימת תחושה כי הצבא הלבנוני אינו מודע במלואו למה שמתרחש בשטח, או שהוא מעלים עין מן המציאות.
גורם מודיעיני אמריקאי אמר כי ארצות הברית הבהירה שוב ושוב באמצעות ערוצי התיאום כי קצב התחמשותו מחדש של חיזבאללה מהיר בהרבה מהקצב שבו הצבא הלבנוני פועל לפירוקו מנשקו. לכן מעריכים מקורות אלו כי לבנון וצבאה עלולים למצוא עצמם במלחמה שלא בחרו בה – אך תרמו לה מתוך נאיביות.
מקורות דיפלומטיים וצבאיים אמריקאיים ציינו גם כי עמדתו האחרונה של מפקד הצבא הלבנוני עוררה כעס בממשל טראמפ. לפי אותם גורמים, וושינגטון אינה מוכנה עוד להמשיך לתמוך במוסד שבראשו עומד מפקד הנתפס כפוליטי וכמי שאינו ממלא את חובתו לשמור על מדינתו.
מקור בפנטגון אמר כי מדובר באכזבה: "אנחנו משקיעים רבות בצבא הלבנוני, אך התוצאות דלות". לדבריו, הנהגת הצבא דורשת תמיכה נוספת מארצות הברית, אך כעת נבחנת מחדש עצם ההצדקה האסטרטגית להמשך הסיוע.
מנגד, גורם במחלקת המדינה האמריקאית הגדיר את מצבה של ביירות כמצב של "סיכון קיומי". לדבריו, עצם התחייבות הממשלה הלבנונית לפירוק חיזבאללה מנשקו – גם אם בשלב זה בעיקר ברמת ההצהרות – היא צעד היסטורי. עם זאת, מבקרי המדיניות בוושינגטון סבורים כי מדובר בצעד "מעט מדי ומאוחר מדי".
במקביל, בוושינגטון מודעים לכך שהממשלה הלבנונית "שברירית ונמצאת תחת לחץ עצום", ומתמודדת עם בחירות קשות במיוחד. גורמים דיפלומטיים מדגישים כי ארצות הברית ממשיכה להבחין בין לבנון לבין חיזבאללה. לדברי דיפלומט אמריקאי, מטרת הלחץ אינה להביא להתפוצצות המצב, אלא להפסיק את התירוצים המעכבים את יישום החלטות הממשלה – ובראשן ריכוז כל הנשק בידי המדינה.
יחד עם זאת, בקהילת המודיעין האמריקאית קיים ספק לגבי נכונותו של הצבא הלבנוני לפעול בנחישות, אף שהוא עדיין נחשב למוסד האמין ביותר במדינה. אותם גורמים מעלים תהיות לגבי עמדותיו של מפקד הצבא, שלעתים מדגיש את הצורך בקונצנזוס ולעיתים נתפס כמי שמנהל אסטרטגיה פוליטית – כאילו היה שחקן פוליטי ולא איש ביטחון.
עם זאת, גורם אמריקאי לשעבר ציין כי אין לצפות שהצבא הלבנוני יהפוך בן לילה לכוח הנלחם בחיזבאללה.
לדברי גורם אמריקאי לשעבר, הגיע הזמן שביירות תכיר בהשלכות של מדיניות הדחייה הממושכת כלפי חיזבאללה.
בעוד ישראל פועלת להחליש עוד יותר את חיזבאללה, גורמים דיפלומטיים אמריקאיים סבורים כי הדבר עשוי ליצור הזדמנות ארוכת טווח עבור ההנהגה הפוליטית בלבנון ליישם את ההחלטות. לדבריהם, למרות הסכנה שמציב הארגון, האיום שלו על ישראל פחת באופן משמעותי.
גורם במחלקת המדינה הדגיש כי מדיניותו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ – "שלום באמצעות כוח" – עדיין אפקטיבית גם בזירה הלבנונית. מטרתה היא לנצל את הלחץ הצבאי שמפעילה ישראל על חזבאללה כדי לשלב את לבנון במסגרת אזורית רחבה יותר של שלום.
לפי אותם מקורות, אמנם הבסת איראן היא המטרה המרכזית של המלחמה המתנהלת במזרח התיכון, אך לבנון עשויה להיות ההזדמנות הטובה ביותר להשגת פריצת דרך מדינית.
לדברי מומחים אמריקאים למדיניות המזרח התיכון, התמונה הפוליטית ברורה: ממשלות לבנון וישראל רואות כיום בחיזבאללה אויב משותף. יש הסבורים כי ממשלת לבנון כבר הביעה נכונות, גם בזמן המלחמה הנוכחית, לחדש את השיחות הדיפלומטיות עם ישראל ולפרק לחלוטין את חיזבאללה מנשקו.
לכן, לפי הערכות בוושינגטון, הגיע הזמן לנצל את ההתכנסות הזו בעמדות כדי לקדם התקדמות דיפלומטית. מבחינת ארצות הברית, לבנון הפכה לפתע לזירה המרכזית בעימות המחריף בין ארצות הברית, איראן וישראל.
לדברי חלק מהמומחים, הניסיון האמריקאי להפוך את לבנון למדינה שתבלום את ההשפעה האיראנית – כלומר את כוחו של חיזבאללה – הוא אחד המהלכים הנועזים ביותר של וושינגטון מזה דור.
למרות הסיכונים הכבדים, בארצות הברית מאמינים כי הממשלה הלבנונית יחד עם הצבא יוכלו להשיג את האיזון העדין: לבסס שליטה של המדינה ולהוביל לשילוב מחודש של המרכיב השיעי במסגרת המדינה.
השאלה שנותרה פתוחה היא האם ההימור האמריקאי יצליח – או שלבנון תהפוך לקורבן נוסף בעימות המתמשך במזרח התיכון.
התרעות פיקוד העורף