לפי ההערכות, טראמפ מנסה לבחון האם בייג'ינג מוכנה להפעיל לחץ חסר תקדים על טהרן - בעיקר סביב שתי הדרישות שהפכו לקו האדום של וושינגטון: הוצאת מלאי האורניום המועשר משטח איראן ופירוק משמעותי של תוכנית הטילים הבליסטיים. גורמים ישראלים אומרים כי "אם שי ייתן לטראמפ התחייבות אמינה שסין תיקח אחריות ותכפה על איראן צעדים ממשיים, ייתכן שהאמריקאים יעדיפו לעכב תקיפה ולתת הזדמנות למהלך סיני".
עם זאת, בישראל לא בונים על תרחיש כזה. "יש ספק גדול אם הסינים באמת ילכו עד הסוף מול האיראנים", אמר גורם מעורה. "בינתיים, כל הסימנים מצביעים על כך שטראמפ רוצה להיות עם אופציה צבאית מוכנה ומיידית".
המתיחות סביב איראן עלתה מדרגה בשבוע האחרון, לאחר סדרת מסרים חריפים מטהרן בעקבות המבוי הסתום במגעים עם האמריקאים. באיראן איימו כי במקרה של תקיפה נוספת או החמרת הלחץ, טהרן עשויה להעלות את רמת העשרת האורניום ל-90% - רמה צבאית מלאה. במקביל, בארצות הברית ממשיכים להדגיש כי לא יאפשרו לאיראן להגיע לנשק גרעיני.
ברקע, גוברת גם הדאגה במערב מהאפשרות שאיראן תנסה להסלים את הזירה הימית במפרץ הפרסי ובמצר הורמוז. במהלך ביקור טראמפ בבייג'ינג נודע על תקרית ימית חריגה באזור, ובוושינגטון הבהירו כי חופש השיט במצר הורמוז הוא אינטרס אסטרטגי ראשון במעלה. לפי גורמים בישראל, אחת המטרות האפשריות בכל מהלך עתידי תהיה פגיעה ביכולות שיאפשרו לאיראן לאיים על נתיבי האנרגיה הבינלאומיים.
בישראל עוקבים בדריכות גם אחר הדיווחים על הידוק שיתוף הפעולה בין סין לאיראן. בשיחות סגורות בירושלים הועלתה בתקופה האחרונה האפשרות שבייג'ינג תנסה מצד אחד למנוע עימות אזורי רחב, אך מצד שני לא תמהר לנתק את הקשרים האסטרטגיים עם טהרן. "הסינים רוצים יציבות, אבל הם גם לא רוצים לראות קריסה של המשטר האיראני", אמר גורם ישראלי.
לפי הערכות, אם תתקבל החלטה על פעולה, היא לא תהיה מוגבלת בהכרח לפעולה אמריקאית בלבד. גורמים המעורים בדיונים אומרים כי נבחנים מודלים שונים של פעולה. עם זאת, ההערכה היא שכל מהלך כזה ידרוש לפחות תיאום הדוק בין הגורמים השונים.
בישראל מזהים בתקופה האחרונה שינוי בטון האמריקאי. בעוד שבחודשים האחרונים בבית הלבן ניסו לשמר ערוץ מדיני פתוח מול טהרן, בימים האחרונים גוברים המסרים התקיפים מצד טראמפ ואנשיו. טראמפ עצמו אמר לפני פגישתו עם שי כי איראן תהיה אחד הנושאים המרכזיים בשיחות, והבהיר כי מבחינתו אסור שלאיראן יהיה נשק גרעיני.
לצד זאת, בישראל מדגישים כי קיימת רגישות גבוהה במיוחד סביב שאלת העיתוי. גורמים המעורים בפרטים אומרים כי בירושלים מבינים שכל תקיפה נגד תשתיות אנרגיה או מתקנים אסטרטגיים באיראן עלולה להוביל להסלמה אזורית רחבה - כולל ירי מצד שלוחות איראניות במזרח התיכון, ניסיונות פגיעה בנתיבי שיט ותגובה ישירה מצד טהרן.
לכן, לפחות לפי שעה, בישראל ממתינים לראות כיצד יסתיים ביקור טראמפ בסין והאם תצא ממנו הבנה מדינית חדשה מול בייג'ינג. בינתיים, בירושלים נערכים לאפשרות שההכרעה תתקבל בתוך זמן קצר מאוד. "אנחנו בנקודת רתיחה", אמר גורם בכיר. "השאלה היא כבר פחות אם תהיה הכרעה - ויותר איזה סוג הכרעה טראמפ יבחר להביא".
התרעות פיקוד העורף