רבבות תומכי ישראל התכנסו ביום ראשון בניו יורק למצעד ההצדעה השנתי למדינה, שנערך השנה בצל מתיחות שיא ואבטחה יוצאת דופן. האירוע, שמהווה עוגן קבוע בפוליטיקה המקומית, נערך על רקע גל הולך וגובר של אירועים אנטישמיים בארצות הברית וירידה חדה בתמיכה הציבורית בישראל מאז פרוץ מלחמת ה-7 באוקטובר. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", המצעד התאפיין בנוכחות משטרתית מסיבית לאורך מסלול הצעידה, שכללה מחסומים, שוטרים סמויים ובדיקות קפדניות לאיתור כלי נשק ומטעני חבלה בכניסות למתחם.
משתתפי המצעד, שצעדו השנה תחת הכותרת "אמריקאים גאים, ציונים גאים", תיארו תחושת ביטחון נדירה בזכות ההיערכות חסרת התקדים. "כשאני מגיעה לכאן ביום רגיל, אני לא מרגישה בטוחה ומסתירה את שרשרת מגן הדוד שלי מתחת לצווארון", סיפרה שריל קמפנר בת ה-61, שהגיעה מניו ג'רזי. "אבל מרגע שחציתי את השדרה החמישית היום, אני מרגישה מוגנת. אנחנו חייבים להיות כאן. אם לא נדבר בעד עצמנו, מי ידבר בשבילנו?".
כאמור, החלטתו התקדימית של ממדאני להחרמת המצעד, אשר התקבלה על רקע זינוק חד ומדאיג באירועי האנטישמיות בניו יורק היוו הגורמים העיקריים אשר הניעו את יו"ר הכנסת אמיר אוחנה לנקוט ביוזמה אקטיבית ושונה מבכל שנה; בשיתוף פעולה חשוב עם "הסוכנות היהודית", הוחלט להכפיל ואף לשלש את מספר חברות וחברי הכנסת אשר שישתתפו השנה במצעד ובכך לבטא את תוקף חשיבות האירוע ורגישותו העליונה בעיני קובעי המדיניות בישראל. כמו כן וברוח זו הוחלט כי לראשונה מיום היווסדו של המצעד- בשנות השישים של המאה הקודמת, יעמוד בראש המשלחת יו"ר הכנסת ועמו תמהיל מאוזן של חברי קואליציה ואופוזיציה שיבטאו אחדות דעים מלאה ובלתי מתפשרת בעצמתה של ישראל כנגד אויביה מבית ומחוץ.
יו"ר הכנסת אוחנה: "מדובר במפגן עצמה מרשים ובמסר ישיר להנהגה המקומית שמתדלקת באופן נתעב את אש השנאה בעיר כנגד ישראל וכנגד תושביה היהודיים: לא תפחידו אותנו. הנסיון לעקור את זיקתנו במרחב באמצעות שקרים ואלימות, לא יצלח ויענה כאן ובכל מקום באגרוף ציוני עצמתי ומאוחד".
מרכזת האופוזיציה ח"כ מירב בן ארי: "אני מגיעה למצעד ההזדהות בניו יורק, כחברת אופוזיציה, אבל קודם כול כנציגת מדינת ישראל. יש בינינו ויכוחים פוליטיים, ולעיתים גם מחלוקות עמוקות, אבל מול העולם יש לנו אחריות משותפת לעמוד יחד, לחזק את הקשר עם יהדות התפוצות ולהראות שישראל היא הבית הלאומי של כל העם היהודי. דווקא בימים כאלה, הנוכחות שלנו כאן חשובה מתמיד. בעיקר כאשר ראש עיריית ניו יורק החליט לא לצעוד השנה, בניגוד לשנים קודמות, חייבים להעביר מכאן מסר חשוב שתמיכה בישראל, היא לפני הכול".
משלחת חברי הכנסת בראשותו של יו"ר הכנסת אוחנה עתידה להמריא חזרה ארצה עם סיומו של המצעד ולהתייצב כבר מחר להצבעות הרגישות שעל סדר יומה של הכנסת.
מצעד ההזדהות עם ישראל, המתקיים מדי שנה מאז 1964, נחשב לאירוע התמיכה הגדול בעולם במדינת ישראל ובעצמאותה. המצעד נערך ביוזמת הפדרציה היהודית של ניו יורק וארגון JCRC, ובמסגרתו צועדים יחד יהודים ובעלי ברית מכל הרקעים והדתות לאורך השדרה החמישית במנהטן, במטרה להביע סולידריות עם מדינת ישראל והקהילה היהודית.
התרעות פיקוד העורף