במרכז מסיבת העיתונאים של נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן ונשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עמדו סוגיות ביטחוניות ומדיניות מורכבות, ובראשן עסקת מטוסי הקרב מתקדמים מסוג F-35 והסנקציות האמריקניות שהוטלו על אנקרה תחת חוק CAATSA. טראמפ פתח את דבריו בהתייחסות ישירה לסוגיית המטוסים והדגיש את מחויבותה של ארה"ב להסכמים: "טורקיה רכשה מטוסים, אלו המטוסים הטובים ביותר, והם רכשו אותם מארצות הברית. כאשר קונים מאיתנו מטוס, ויש צורך בשיקום מנועים או בתחזוקה, אני מאמין שיש לנו מחויבות לעזור להם בכך".
עוד אמר: "כשאתה קונה מאיתנו מטוס, מה אנחנו אמורים לומר? 'קניתם מטוס, אבל אם המנוע צריך עבודה או שדרוג לא נעשה זאת?' אני חושב שיש לנו מחויבות לעשות זאת". טראמפ הוסיף ושאל רטורית: "מה נעשה, נגיד להם שאנחנו לא מתכוונים לעשות זאת אחרי שהם השקיעו כסף רב?".
הנשיא האמריקני החמיא למארחו הטורקי, אותו הגדיר כ"מנהיג חזק מאוד", וציין כי "טורקיה הייתה בעלת ברית נהדרת עבורנו. היחסים בינינו כעת טובים יותר מאי פעם". בהמשך, הודיע טראמפ באופן מפתיע על כוונתו לבטל את הסנקציות הכלכליות: "אנחנו הולכים להסיר את הסנקציות. אנחנו לא רוצים להטיל סנקציות על ידידות, זה פשוט מאוד".
הנשיא ארדואן הביע שביעות רצון רבה מהדברים ואישר כי הנושאים לובנו בשיחות הסגורות. "דנתי בנושא עם ידידי היקר, ואנו מייחסים חשיבות עליונה לפסגת המנהיגים הזו", אמר ארדואן. "קיבלנו הבטחה לגבי חמשת המטוסים הראשונים, ואני מאמין שההבטחה שנתן לנו הנשיא טראמפ בעבר תיושם כעת בצורה חיובית ומביטה אל העתיד. טראמפ תמיד עומד מאחורי מילותיו".
כאשר נשאל טראמפ האם הוא מתכוון למכור מטוסי F-35 לטורקיה ומה לגבי המגבלות החוקיות בנושא, איזו החלטה אתם עומדים לקבל?, השיב: "יש בינינו מערכת יחסים טובה מאוד. אני חושב שיש הרבה אנשים – ואני יכול לומר לכם, כולל אנשים שיושבים כאן – שמבינים מדוע נשקול לעשות זאת. יש לנו כיום מערכת יחסים טובה יותר עם טורקיה, ובמובנים רבים טורקיה הייתה נאמנה יותר ממדינות אחרות שחשבנו שיהיו נאמנות. לכן זה בהחלט משהו שנשקול. זה מטוס מצוין".
לצידו של ארדואן, אמר טראמפ: "טורקיה הייתה הרבה יותר נאמנה אלינו מאשר מדינות אחרות. אנחנו נעשה המון מסחר עם טורקיה, בין היתר צבאי - וגם נדבר על איראן. טראמפ לצד ארדואן: "אנחנו ידים מאוד טובים, יש לנו מערכת יחסים נפלאה - הוא מנהיג דגול. איטליה, צרפת וגרמניה לא סייעו לנו במלחמה עם איראן - וזה בסדר. יש ביני לבין ארדואן כימיה. הגעתי רק בגללו כי נאט"ו לא עזרו לנו למרות שלא הייתי צריך את הסיוע שלהם".
נשיא טורקיה ארדואן אמר לצד הנשיא האמריקאי: "בעיית מטוסי ה-F-35 אינה חדשה. הובטחו לנו חמישה מטוסים". על סוגיית עזה אמר ארדואן: "נדבר על זה". לאחר מכן, טראמפ, שנשאל על מערכת ה-S-400 והאם היא תועבר לגורם שלישי, אמר ש"אין לו חששות בנושא" ואף שיבח את הטורקים. "טורקיה היתה יכולה להצטרף למלחמה בצד האיראני אבל הם לא עשו את זה, כנראה בזכותי".
בנוגע למטוסים בהם טורקיה מעוניינת, אמר הנשיא האמריקאי: "טורקיה קנתה מטוסים, אני חושב שיש לנו חובה לתחזק את המנועים. טורקיה סייע לארה"ב יותר מבנות ברית מסורתיות. כוונתו להסיר את הסנקציות על טורקיה. אני לא רוצה להטיל סנקציות על חברים. הם יוסרו בקרוב, הגיעה העת לעשות זאת. בזכות טורקיה יש לנו יחסים טובים עם הנשיא הסורי החדש. הוא עושה עבודה טובה".
ארדואן חיזק את הדברים וציין כי טורקיה תמשיך לפעול למען יציבות עולמית: "אנו משקיעים מאמצים כבירים כדי לבחון כיצד ניתן להביא את היחסים בין איראן לארה"ב ובין רוסיה לאוקראינה למסלול חיובי. המטרה שלנו, שלי ושל עמיתיי, היא לנקוט בצעדים שיקדמו את השלום העולמי". בנוסף, התייחס ארדואן למשבר ההומניטרי ברצועת עזה וציין כי הנושא עלה בפגישתו עם טראמפ במטרה למצוא דרכים להגשת סיוע ושיקום האזור.
טראמפ הרחיב משמעותית על תפקידה של טורקיה כמתווכת ובלם באזור, ובמיוחד מול טהרן, תוך שהוא מנכס לעצמו את ההישג בכך שטורקיה נמנעה מלהיגרר לעימות צבאי ישיר. "טורקיה מכירה את איראן טוב מאוד, והם מודעים לבעיות איתה. הטורקים היוו גורם משמעותי מאוד, לצד מדינות בודדות נוספות, בסיוע וריסון המצב. הם היו יכולים בקלות להיכנס לתוך הלחימה, ואני שומע אנשים שמדברים על היחסים שלהם עם ישראל – הם היו יכולים להיכנס ישירות למלחמה. מדובר באומה צבאית עוצמתית ביותר, והם לא עשו זאת. אולי הם לא נכנסו ללחימה בזכותי, אבל הם בהחלט היו יכולים להיכנס למלחמה מהצד השני. זו מדינה שהייתה טובה מאוד לארצות הברית, ובמובנים רבים הועילה לנו יותר מאשר מדינות מסורתיות אחרות". טראמפ אף הדגיש כי הוא מאמין שארדואן שותף לשאיפה האמריקנית למנוע מאיראן נשק גרעיני, וכי המאמצים המשותפים נועדו להביא לפירוז גרעיני של האזור.
כאמור, עיני שאר מנהיגי הברית נשואות אל מטרה אחת ברורה: להוכיח לנשיא האמריקני שהם מגדילים את תקציבי הביטחון שלהם. המתיחות סביב סוגיית התקצוב מגיעה לשיאה לאחר שטראמפ הציב דרישה דרמטית: על המדינות החברות להגדיל את הוצאות הביטחון ל-5% מהתמ"ג עד שנת 2035 – מתוכם 3.5% יוקצו לצרכים צבאיים ישירים ו-1.5% נוספים לפרויקטים ביטחוניים נלווים. מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, ניסה לשדר אופטימיות באומרו כי הברית "במצב די טוב", אך המציאות בשטח, כפי שעולה מדיווחי ה"ניו יורק טיימס", מצביעה על פערים אדירים בין החברות בארגון.
בעוד שמדינות כמו גרמניה, תחת קנצלר פרידריך מרץ, והמדינות הבלטיות משקיעות הון עתק בנשק ומבטיחות את כניסתן המהירה ל"מועדון ה-3.5", כלכלות גדולות אחרות מתקשות לעמוד בקצב. בריטניה מתמודדת עם משבר גיוס חמור והתפטרות של שר ההגנה, וצפויה להגיע ל-2.7% בלבד מהתמ"ג בשנים הקרובות.
בניסיון לעמוד ביעדים, מדינות מסוימות פונות לחשבונאות יצירתית על גבול האבסורד. צ'כיה, למשל, הציגה שדרוג של מסילת רכבת המובילה תיירים לטירה מהמאה ה-14 כהוצאה ביטחונית. ראש ממשלתה, אנדריי באביש, הודה כי מדינתו תתקשה לעמוד ביעדים ב-2026, אך רמז כי הגדרתו כ"טראמפיסט" אולי תרכך את המכה. בסלובניה ניסו להכליל שדרוג תשתיות כבישים כפרויקט צבאי, צעד שגרר נזיפה פומבית ממזכ"ל נאט"ו רוטה. גם באלבניה מתקשים להגיע אפילו לרף הבסיסי של 2% על רקע התנגדות ציבורית להוצאות מלחמה על חשבון חינוך ובריאות.
נראה כי מאמצי ההסברה של היבשת הישנה אינם מרשימים את טראמפ. לקראת הפסגה ציין הנשיא ברשתות החברתיות כי ארה"ב עדיין מממנת את הברית הרבה יותר מכל שותפה אחרת, וסיכם את המצב במילה אחת: "מגוחך!".
התרעות פיקוד העורף