עמנואל (66), לשעבר ראש הסגל של רק אובאמה, ראש עיריית שיקגו ושגריר ארה"ב ביפן, נולד בשיקגו למשפחה יהודית עם שורשים ישראליים עמוקים; אביו, ד"ר בנימין עמנואל, היה רופא ילדים יליד ירושלים ופעיל באצ"ל, ואמו מרשה הייתה עובדת סוציאלית ופעילת זכויות אזרח. הוא גדל בסביבה תחרותית ושאפתנית במיוחד, שהצמיחה גם את שני אחיו המוכרים, אשר כל אחד מהם הגיע לפסגת תחום עיסוקו: אחיו הבכור, יחזקאל (זיק) עמנואל, הוא אונקולוג וביואתיקאי בעל שם עולמי שהיה ממובילי רפורמת הבריאות בארה"ב.
אחיו הצעיר, ארי עמנואל, נחשב במשך שנים לאחד מסוכני הטאלנטים החזקים והמשפיעים ביותר בהוליווד. השילוב חסר התקדים של כוח פוליטי בצמרת הממשל, השפעה אקדמית-רפואית ושליטה בתעשיית הבידור, ממצב את משפחת עמנואל כאחת השושלות הבולטות והמסקרנות ביותר בציבוריות האמריקאית.
שלושה מועמדים דמוקרטים אנטי ישראלים לבתי הנבחרים, שזכו לתמיכתו של ראש העיר זוהרן ממדאני, האנטי ישראלי, הצליחו לזכות במועמדות בזכות עמדות אנטי-ישראליות בוטות וטענות לרצח עם בעזה. עמנואל מנסה להציב אלטרנטיבה מתונה יותר. הוא אומנם ביקורתי מאוד כלפי נתניהו וממשלת ישראל, כפי שהיה בעבר כשכיהן כראש הסגל של ברק אובמה אך מנגד הוא מסרב לשבור את הכלים.
לדבריו היחסים בין המדינות הגיעו לצומת דרכים וכי "מצב זה לא יכול לעמוד או לשרוד כפי שהיה. כדי לשמור על חוזק הקשרים שלנו, אנו צריכים שינויים משמעותיים וכיוון חדש". חלק ניכר מהנאומו של עמנואל הוקדש לביקורת על הגיבוי המוחלט שהעניקה ארה"ב לישראל בעבר, וכיצד גיבוי זה נוצל על ידי נתניהו, שלדבריו הוביל את ישראל ל"מבוי סתום".
לטענתו "יותר מדי זמן, המדיניות האמריקאית כלפי ישראל פעלה תחת ההנחה שהדבר הטוב ביותר שוושינגטון יכולה לעשות עבור ירושלים היה לעמוד באופן עיוור ובשתיקה מאחורי הממשלה שלכם, ללא תנאים, ללא דרישות, וללא השלכות כאשר לא הסכמנו". עמנואל קיבל אחריות בשם הממשלים הקודמים והסביר את הנזק שנגרם ממדיניות זו,"זו הייתה הטעות שלנו. תמיכה ללא תנאים ייצרה ראש ממשלה שהניח שהאינטרסים האסטרטגיים שלו לא יגררו שום עלות אם יתעלם מהחששות של אמריקה".
עמנואל נזף גם בנתניהו על כך שעשה מעט כדי לקדם מאמצים דיפלומטיים לסיום המלחמה, ויציין עובדה מוגמרת לפיה: "התמיכה בישראל צונחת ברחבי העולם. איבדתם את אירופה. המדענים שלכם מתמודדים עם הדרה מרשתות מחקר בינלאומיות. האמנים והאקדמאים שלכם מודרים מתערוכות וכנסים".
במקום רעיון שתי המדינות, הוא קרה ל"פתרון 23 מדינות", שיכלול את ישראל, הפלסטינים ו-21 מדינות הליגה הערבית בהסכם שלום רחב. בהקשר זה, יקרא למדינות ערב לקחת אחריות ולפעול בשטח: "21 מדינות ערב שניצלו את הזכויות הפלסטיניות כסיסמה במשך עשורים צריכות כעת להפשיל שרוולים ולהקים רשות שלטונית המסוגלת לקבל את הקשר היהודי ההיסטורי לארץ הזו".
עמנואל הציג תוכניות הכוללות הטלת סנקציות על ישראלים שתוקפים אזרחים פלסטינים או פוגעים ברכוש, כמו גם על חברות ובנקים שתומכים בהתנחלויות הנחשבות בלתי חוקיות. הצעות אלה זכו למחיאות כפיים סוערות מקהל הנוכחים. בנוסף, הוא קרא לסיים את הסובסידיות האמריקאיות לתקציב הביטחון של ישראל, בטענה שישראל "צריכה להיות מסוגלת לקנות נשק אמריקאי תחת אותם תנאים פיננסיים, אותן הגבלות, ואותן דרישות כמו כל בת ברית אמינה אחרת המצייתת לחוקינו".
גם אם נאומו יצליח לשכנע מצביעים פוטנציאלים ולמרות כשרונו הפוליטי, עמנואל יתקשה לזכות במועמדות הדמוקרטית לנשיאות, גם בגלל יהדותו. גם אם הממסד הדמוקרטי מסרב להודות בכך, לסלידה מישראל יש סממנים אנטישמיים בולטים. במובן הזה, מוצאו של עמנואל פוגע בסיכויו. עם זאת גם אם יחליט בסופו של דבר לא להתמודד או יפסיד בהתמודדות, הוא עשוי להשתלב בממשל הדמוקרטי הבא, עם מפלגתו תזכה בבחירות הנשיאותיות, ב-2028
התרעות פיקוד העורף