במפלגה מסרו כי בשלוש השעות הראשונות בלבד, שיעור ההצבעה הגיע כבר ל-46% מ- 112,654 המתפקדים הרשומים. בשעה 19:00 נסגרו הקלפיות, ויותר מ-97 אלף מתפקדים הצביעו במערכת הדיגיטלית המאובטחת, שהתנהלה באופן תקין ורציף מאז שעות הבוקר.
לפני זמן קצר פורסמו התוצאות, אלו הם 19 האנשים שהתברגו בראש הרשימה לפי סדר יורד:
יאיר גולן נאם באירוע הכרזת הרשימה והשקת קמפיין הבחירות: "ככה נראה מחנה שקם על הרגליים ומוכן לקחת את ההגה לידיים! זוהי פוליטיקה של תקווה, זוהי דמוקרטיה במיטבה - חיה, תוססת ומוכנה לקרב. והנבחרת הזו, שעומדת כאן מאחוריי, תהיה הבחירה בקלפי של למעלה ממיליון מצביעים".
עוד אמר: "אנחנו צריכים להגיד בבירור: בלי דמוקרטים חזקים ומשפיעים בתוך הממשלה הבאה, כל גוש השינוי יחליק מהר מאוד ימינה. תמיד יימצא בגוש מישהו שנוטה לוותר, שמוכן להתפשר, שמתפתה לקרוץ לימין בתמורה לעוד קצת שקט קואליציוני מדומה. הפעם זה פשוט לא יכול לקרות. הפעם, אסור לוותר, ואין לנו שום כוונה להתפשר על עקרונות היסוד".
הוא הדגיש: "ההחלטה הראשונה שנעביר בממשלה תהיה הקמת ועדת חקירה ממלכתית, אנחנו נהיה שם כדי לוודא שכל חוקי ההפיכה המשטרית יבוטלו כליל, נחוקק מיד את חוקי הנאשם ואת חוקי ביצור הדמוקרטיה, כדי להבטיח שאיש לא יוכל עוד להשתמש במדינה כמגן מפני אימת הדין. במקביל, משטרת ישראל תעבור ניקוי יסודי, נחסל את הפשיעה המאורגנת, נתקן את חוק הלאום ונפעל למען שוויון מלא. נעצור את הסיפוח ונצא למלחמת חורמה בטרור היהודי. נעביר חוק גיוס אמיתי ושוויוני, נהיה חוד החנית למאבק לחופש דת וחופש מדת ונקדם תחבורה ציבורית בשבת ונישואים אזרחיים. נהפוך את העוטף וגבול הצפון לייעדים לאומיים משגשגים".
זהו מבחן הבחירות הפנימי הראשון של המסגרת החדשה מאז איחוד העבודה ומרצ. שתי המפלגות הגיעו אליו לאחר שנים של היחלשות: מרצ נותרה מחוץ לכנסת בבחירות האחרונות, העבודה הצטמקה לארבעה מנדטים, והשמאל הציוני איבד בהדרגה כוח, מוסדות, מצביעים ומעמד ציבורי. הפריימריז אמורים להראות אם האיחוד נותר בעיקר פתרון שנועד למנוע אובדן קולות מתחת לאחוז החסימה, או שהצליח כבר להצמיח בסיס למפלגה חדשה, רחבה ותחרותית.
החובה לסמן שישה עד שמונה שמות הפכה את ההתמודדות למסובכת יותר מכפי שנדמה. מועמד שמחזיק גרעין קטן ונאמן של תומכים לא בהכרח יגיע לצמרת. כדי להתקדם עליו להופיע גם ברשימות ההמלצה של מחנות אחרים ולהיבחר כשם השישי, השביעי או השמיני אצל מתפקדים שאינם מזוהים עימו. השיטה יכולה לסייע למועמדים שמקובלים על כמה קבוצות, ובאותה מידה גם למטות מאורגנים שמפיצים רשימות הצבעה סגורות ברשתות החברתיות ובקבוצות המסרים.
המספר המרשים של בעלי זכות הבחירה הוא אחד ההישגים הבולטים של גולן. בסוף יוני עוד דיווחה המפלגה על כ-85 אלף מתפקדים, אך ספר הבוחרים נסגר עם יותר מ-112 אלף. זהו מאגר גדול כמעט פי שניים ממספר המתפקדים שהחזיקו העבודה ומרצ יחד בפריימריז של 2022. עם זאת, המבחן האמיתי יהיה שיעור ההצבעה. הצטרפות מהירה למפלגה אינה מבטיחה תמיכה בה בבחירות לכנסת, וחלק מן המתפקדים גויסו במסגרת מפקדים ממוקדים של מועמדים וארגוני שטח.
הזינוק במספר המתפקדים שינה גם את מאזן הכוחות הפנימי. מנגנוני העבודה הוותיקים, ראשי הסניפים, הפעילים ההסתדרותיים והתנועה הקיבוצית עדיין מחזיקים בכוח ניכר, אבל ספר הבוחרים כבר אינו נשען עליהם בלבד. אל המפלגה הצטרפו אלפי פעילי מחאה, חברים בקהילות דיגיטליות, אנשי חברה אזרחית, פעילי זכויות אדם ומתפקדים צעירים שחלקם נכנסו אליה רק בשבועות האחרונים. התוצאות יספקו מדד ממשי לכוחם של המנגנונים הישנים מול תנועות השטח שנבנו בשנים האחרונות.
גולן עצמו אינו עומד לבחירה והמקום הראשון שמור לו. הפייבוריטים המובהקים אחריו הם שלושת חברי הכנסת המכהנים - נעמה לזימי, גלעד קריב ואפרת רייטן. לזימי מגיעה עם בסיס חזק בקרב צעירים, פעילים חברתיים ואנשי המחאה. קריב נשען על המחנה הליברלי, התנועה הרפורמית ופעילי השמאל המדיני. רייטן מציגה פרופיל ממלכתי וביטחוני יותר, ומבקשת להרחיב את פנייתה גם אל מצביעים שמחוץ לגבולות השמאל המסורתי.
הסדר ביניהם ישפיע במידה רבה על האופי שתלבש הרשימה. מקום גבוה במיוחד ללזימי יחזק את הקו החברתי, האקטיביסטי והלעומתי. קריב יראה בהישג גדול אישור לדרישה להחזיר את הסוגיה המדינית, חופש הדת וזכויות האדם למרכז סדר היום. רייטן, מצדה, תוכל לפרש תוצאה חזקה כהעדפה של מתפקדים לרשימה ממלכתית וזהירה יותר.
אחריהם מתנהל הקרב הצפוף והיצרי באמת. יאיר פינק נחשב לאחד המועמדים החזקים בזכות שילוב של פעילות מפלגתית, נוכחות ברשת וקשרים במחנה המחאה. משה רדמן מביא עמו מערך פעילים, רשימות תפוצה ויכולת גיוס כספים שנבנו בשנות ההפגנות נגד הממשלה. עמרי רונן, ממובילי אחים לנשק, מבקש לתרגם את פעילות המחאה לכוח פרלמנטרי. אלוף במיל' נמרוד שפר מציע ניסיון ביטחוני ומדיני, אך קמפיין הבחירות שלו נפגע מפרשת מסרונים שליליים שנשלחו נגדו לכאורה במסגרת מהלך שנועד לעורר כלפיו אהדה.
רדמן ורונן עומדים במוקד הניסיון של הנהגת המחאה לעבור מן הרחוב אל הכנסת. הם נשענים פחות על סניפים מפלגתיים ויותר על מאגרי פעילים, קבוצות מסרים, נוכחות ברשת ויכולת להניע תומכים במהירות. הגעה שלהם ושל מועמדי מחאה נוספים למקומות גבוהים תעניק לדמוקרטים אופי מובהק של מפלגה שצמחה מתוך ההתנגדות לממשלה. תוצאה חלשה יותר תמחיש שגם במסגרת החדשה הפוליטיקאים המנוסים ובעלי התשתיות המפלגתיות עדיין נהנים מיתרון.
ההתמודדות בתוך מרצ מפגישה גם דורות וסגנונות שונים. רוזין, רז ולסקי מביאים ניסיון פרלמנטרי, פעילות רבת שנים בזכויות אדם ומעמד בקרב הפעילים הוותיקים. אופנהיימר מזוהה עם השמאל המדיני המסורתי, ואילו נרקיס פונה לקהל צעיר, חילוני ודיגיטלי ומקדם קו חד בסוגיות דת ומדינה. הישג בולט של נציגי מרצ יעניק לרשימה גוון שמאלי מובהק יותר, ויקשה על גולן ככל שינסה להרחיב את המפלגה אל המרכז.
הבטחות הייצוג מציבות את המפלגה בפני מבחן רגיש. הן נועדו למנוע מצב שבו רשימת שמאל ליברלית תורכב כמעט כולה מיהודים תושבי המרכז. מנגד, פער גדול מדי בין דירוג הקולות לבין המיקום הסופי עלול לעורר ביקורת על מידת ההשפעה שניתנה למתפקדים. הביקורת תהיה חריפה במיוחד אם מועמדים שיגיעו למקומות גבוהים בקולות יידחקו לאחור בשל הריצ'רץ', השריונים והבטחות הייצוג.
ליו"ר המפלגה מיוחסות גם סמכויות לשבץ מועמדים במקומות 2 ו-10 ולבצע התאמות מוגבלות במיקום מועמדים. השאלה אם גולן יעשה בהן שימוש, ובאיזה היקף, תלווה את פרסום התוצאות. התערבות מוגבלת עשויה לסייע לו לאזן את הרשימה ולמלא פערים מקצועיים או ייצוגיים. התערבות רחבה עלולה להתפרש כניסיון לשנות בדיעבד את בחירת המתפקדים.
מוקד נוסף הוא אופייה האידיאולוגי של המפלגה. במפגשי פעילים ובכנסים פנימיים נשמעו דרישות לדבר באופן מפורש יותר על הסדר מדיני, פינוי התנחלויות, שוויון אזרחי ושותפות יהודית וערבית. חלק מהמתפקדים מבקשים להפסיק את הניסיון המתמשך של מפלגות השמאל לרכך את עמדותיהן כדי לא להרתיע את המרכז. אחרים חוששים שרשימה שתתמקם שמאלה מדי תעניק ליריביה כלי נוח לתיאור כל ממשלה חלופית כממשלה הרחוקה מעמדות רוב הציבור.
השאלה הערבית ניצבת אף היא במרכז. בדמוקרטים מבינים כי הגדלת שיעור ההצבעה בחברה הערבית עשויה להכריע מערכת בחירות צמודה, אך מפלגת שמאל ציונית בראשות אלוף במילואים אינה נהנית שם מיתרון טבעי. מועמד ערבי או דרוזי במקום ריאלי יוכל לחזק את מסר השותפות שהמפלגה מבקשת להציג, אך בלי תשתית פוליטית וארגונית ביישובים הערביים, הייצוג לבדו יישאר מוגבל בהשפעתו.
הפריימריז יכריעו איזה אופי תקבל המפלגה היחידה בשמאל הציוני שמציגה כיום תנופה ארגונית ואלקטורלית. העבודה מביאה עמה מסורת ממלכתית, חברתית וקיבוצית. מרצ מוסיפה את השמאל המדיני, זכויות האדם והשותפות היהודית והערבית. אל שתיהן הצטרפו מנהיגי המחאה, עם רשתות שטח, קהל פעילים וסגנון פוליטי לוחמני שאינו מורגל בפשרות.
בתוך המפלגה פועל גם מחנה שמבקש למדוד את הדמוקרטים במונחים של מפלגת שלטון. מבחינתו, הרשימה צריכה להיות מסוגלת להשתלב בקואליציה רחבה, לנהל משרדי ממשלה, להגיע להסכמות עם שותפים מהימין ולהציג לציבור הנהגה אחראית בתחומי הביטחון, הכלכלה והחברה.
הפריימריז משפיעים גם על חלוקת הכוח בתוך גוש האופוזיציה. הדמוקרטים מתחרים על קולות העבודה ומרצ לשעבר, על מצביעים ליברלים של יש עתיד, על אנשי מחאה שאינם מזוהים מפלגתית ועל מצביעי מרכז שמחפשים הנהגה תקיפה יותר מול הממשלה. רשימה חדה ואידיאולוגית תוכל לחזק את המפלגה בתוך הגוש, אך עשויה להקשות על הגוש כולו למשוך מצביעים מן הימין הרך.
ההישג הארגוני של 112 אלף מתפקדים מעניק לגולן נקודת פתיחה חזקה ומציב בפניו ציפיות גבוהות. מפלגה בעלת מאגר מתפקדים כזה תתקשה להסביר תוצאה חד ספרתית נמוכה או תפקיד שולי באופוזיציה. היא תידרש להראות שההתעוררות סביב הפריימריז מתורגמת לפעילי שטח, לתרומות, לקמפיין יעיל ולבסוף גם לקולות בקלפי הארצית.
אחרי פרסום התוצאות תעבור תשומת הלב מן המועמד שקיבל את מספר הקולות הגבוה ביותר אל גולן עצמו. הוא יצטרך לחבר את חלקי הרשימה למפלגה ממושמעת, בעלת זהות ברורה ויכולת שלטונית. סביב השולחן יישבו חברי כנסת ותיקים, פעילים אידיאולוגיים, אנשי מחאה, נציגי מגזרים ודמויות ביטחוניות. לחלקם בסיסי כוח עצמאיים, ורבים מהם אינם רגילים לקבל הוראות ממנגנון מפלגתי.
המתפקדים יבחרו היום את השמות. המבחן של גולן יחל ברגע שבו יצטרך להפוך את החיבור בין העבודה, מרצ והמחאה למפלגה מתפקדת, ולא לאוסף של מחנות יריבים שנקלעו לאותה רשימה.
גולן בהצהרה לאחר שלוש שעות מפתיחת ההצבעה: "רבבות לוחמות ולוחמי 'הדמוקרטים' התגייסו הבוקר על מלא! לא פחות מ-50 אלף מהם כבר הצביעו בפריימריז שיבטיחו את הנבחרת המנצחת שלנו לכנסת ה-26. אני קורא לכם להצביע עכשיו, ולקחת חלק ביצירת עמוד השדרה הדמוקרטי של הממשלה הבאה!".
התרעות פיקוד העורף