על פי הדיווח, בכירי הממשל והצבא הזהירו כי מתקפה רחבה נגד מטרות באיראן צפויה לגרור תגובה חריפה יותר מצד טהרן. תגובה כזאת עלולה להעמיד תחת לחץ כבד את מערכות ההגנה האווירית המוצבות בירדן, כווית, בחריין ואיחוד האמירויות, שבסיסים בשטחן כבר ספגו אש איראנית במהלך השבועיים האחרונים.
החשש גבר לאחר ששלושה חיילים אמריקאים נהרגו בירדן, כאשר טיל בליסטי הצליח לחדור את מערך ההגנה האווירית האמריקאי במהלך מטח של טילים וכטב"מים איראניים. התקרית המחישה את העומס המוטל על מערכות היירוט ואת הסיכון לכוחות האמריקאיים במקרה של הסלמה נוספת. לפי הערכות פנימיות של משרד ההגנה וגורמים בקונגרס, צבא ארצות הברית כבר השתמש במהלך המלחמה ביותר מ־1,200 טילי פטריוט, שעלות כל אחד מהם עולה על ארבעה מיליון דולר. גורמים צבאיים מסרו כי מצב המלאים החמיר מאז פרסום הנתונים בסוף חודש אפריל.
טראמפ אף אמר בריאיון לאתר אקסיוס כי הוא שוקל "מתקפה אדירה" וכי ארצות הברית ערוכה לביצועה. ביום שישי אמר לכתבים כי הכוחות האמריקאיים "דרוכים ומוכנים", אך ציין במקביל כי המגעים עם איראן נמשכים. אלא שעד שעות הערב של יום שישי השתנתה התמונה. לפי הדיווח, הנשיא השתכנע לפחות בחלקו מהערכת יועציו הצבאיים, שלפיה מתקפה גדולה תוביל ככל הנראה לתגובה איראנית רחבה יותר ותכביד עוד יותר על מערכי ההגנה האווירית.
המחסור בטילי יירוט אינו השיקול היחיד שהוצג בפני טראמפ. גורמים בממשל העלו גם חשש מהתרחבות המלחמה במזרח התיכון, מפגיעה בבעלות הברית של ארצות הברית במפרץ, מעלייה במחירי האנרגיה ומהחרפת משברים כלכליים והומניטריים. לפי הדיווח, גורמים בסביבתו הקרובה של טראמפ הטילו ספק בכך שתקיפות נוספות יחזירו את איראן לשולחן המשא ומתן. גורם אמריקאי בכיר אמר כי התקיפות עד כה לא הובילו להרתעה צבאית משמעותית וכי הן מאפשרות להנהגה האיראנית למקד את תשומת הלב הציבורית באיום חיצוני.
גם המצור הימי האמריקאי המחודש על ספינות הנכנסות לנמלים איראניים או יוצאות מהם הניב עד כה תוצאות מעורבות. איראן הצליחה לחדש חלק ממשלוחי הנפט שלה לסין, אך שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט מסר כי סין הפחיתה בחודשים האחרונים את רכישות הנפט הגולמי מאיראן בכ־40%, מהלך שלדבריו פגע בהכנסותיה של טהרן. בשלב זה, האפשרות הצבאית נותרה על השולחן, אך תוכנית ההסלמה הגדולה הוקפאה. ההחלטה הסופית צפויה להמשיך להיות מושפעת ממצב מלאי התחמושת, מהיקף התגובה האיראנית ומהאפשרות לחידוש המגעים בין הצדדים.
התרעות פיקוד העורף