סמדג'ה, שנבחר בשנה שעברה להשיא משואה בהר הרצל, הקדיש אותה לבנו עומר ז"ל, שנפל בקרב ברצועת עזה. הוא גדל באופקים, ובהמשך הפך לאחד הספורטאים הבולטים בישראל. לאחר פרישתו מתחרות המשיך לקריירת אימון, ובתפקידו כמאמן הנבחרת ליווה והכשיר דורות של ג'ודאים ישראלים.
"זהו יום מרגש והיסטורי עבורי ועבור משפחתי. אני יוצא לדרך חדשה", אמר סמדג'ה עם ההודעה על הצטרפותו. "כל חיי לבשתי את דגל ישראל על החליפה. עברתי בחיי פסגות גדולות וגם את הכאב הגדול ביותר שאב יכול לשאת, כשבני עומר נפל בקרב. מתוך כל אלה התחזקה בי ההבנה שיש דבר אחד שחשוב יותר מכל מחלוקת פוליטית: האחדות. שנישאר עם אחד. החלטתי שהגיע הזמן לעשות מעשה למען האחדות".
סמדג'ה סיפר כי קיבל הצעות מגורמים נוספים במערכת הפוליטית, אך החליט להצטרף דווקא לארדן. "קיבלתי הצעות רבות מהמערכת הפוליטית, אבל בחרתי להצטרף לגלעד ארדן, משום שאני מאמין בו ובדרך שהוא מוביל: ימין אמיתי ואחראי, שמאמין שכולם חייבים לשרת את המדינה ושהערך הזה הוא הבסיס לאחדות בתוכנו".
עוד הוסיף: "אני מאמין שגלעד הוא האדם הנכון להוביל את האחדות לה אנו זקוקים. גלעד מביא עימו שנות ניסיון רבות כחבר כנסת, כשר מצטיין בממשלות ישראל וכשגריר בארה"ב ובאו"ם, שייצג את ישראל נאמנה ונלחם על שמנו הטוב בעולם".
יו"ר מפלגת האחדות, גלעד ארדן, בירך על הצטרפותו ואמר: "אורן היקר, ברוך הבא. אורן מייצג את ישראל היפה, מלח הארץ, שייצג את מדינת ישראל בכבוד, ואחרי שהיה מאמן נבחרת ישראל - כעת מצטרף לנבחרת המצוינת של מפלגת 'האחדות', שהיא המפלגה היחידה שהיא גם ימין אמיתי וגם תביא לגיוס אמיתי ולהקמת ממשלה ציונית רחבה".
הרכש השני של ארדן
ככל שהתקרב מועד הבחירות התרבו הדיווחים על כך שבלוך, שנחשבת לדמות מוערכת בזירה המקומית והארצית, בוחנת את דרכה הפוליטית לקראת ההתמודדות לכנסת, כאשר נושא החינוך ניצב מבחינתה בראש סדר העדיפויות.
בסופו של דבר בחרה בלוך להצטרף למפלגתם של ארדן ואדלשטיין, והייתה לדמות הציבורית הראשונה שהצטרפה למפלגה החדשה. כעת מצטרף אליה סמדג'ה, כחלק מניסיונם של ראשי המפלגה להרחיב את השורות ולצרף דמויות מוכרות מהחברה הישראלית לקראת הבחירות.
התרעות פיקוד העורף