גורם בכיר בליכוד מבהיר כי נכון לעכשיו השאיפה היא לצמצם את מספר הרשימות בימין ולפעול לאיחודים לקראת סגירת הרשימות, ולא לקדם הקמה של מפלגה רביעית נוספת. "צריכות להיות רק שלוש מפלגות בימין", אמר. לדבריו, בליכוד מתכוונים לפעול אם יתברר שריבוי הרשימות מסכן מנדטים של הגוש: "אנחנו נעשה ונפעל בכל הכוח כדי שלא יהיו קולות שילכו לפח בסוף הבחירות האלה, ובגלל זה נפסיד את הבחירות".
אלא שהעמדה הזאת אינה שוללת לחלוטין מפלגה רביעית. השאלה מבחינת הליכוד היא איזו מפלגה, מאין יגיעו הקולות שלה ובעיקר לאן תלך ביום שאחרי הבחירות. בליכוד אומרים כי היו שמחים לראות מסגרת של "ימין רך" שתצליח למשוך מצביעים מהמרכז ומהגוש המתנגד לנתניהו, ובמקביל תהיה מחויבת להצטרף לממשלה בראשות הליכוד. "היינו מאוד רוצים שתהיה מפלגה רביעית של מה שנקרא ימין רך, אבל גם ימין אמיתי", אמר הגורם. לדבריו, "צריך מישהו שבסופו של דבר גם יישב איתנו, אבל גם יידע להביא קולות מהצד השני".
לפי שעה לא מזהים בליכוד שחקן שעונה על שני התנאים האלה. בסביבת נתניהו סבורים כי מסגרות שמסוגלות לפנות למצביעי "ימין רך" אינן בהכרח כאלה שניתן להיות בטוחים שיישבו עם הליכוד לאחר הבחירות. מועמדים שמיקומם בגוש ברור יותר עשויים להיות שותפים בטוחים, אך כוחם מגיע במקרים רבים מאותו מאגר מצביעים שעליו מתחרים כבר הליכוד, הציונות הדתית ועוצמה יהודית.
בליכוד מצביעים גם על העיתוי שבו נכנס וינטר למרוץ. הוא הצטרף בשלב מאוחר, אחרי שכבר קמו ונבחנו כמה מסגרות ימין חדשות. גורמים במפלגה מתארים עייפות בציבור הימני מריבוי מפלגות ומיזמים פוליטיים חדשים, ומעריכים שהדבר עלול להקשות על וינטר לבסס כוח עצמאי.
גם קריאת הסקרים בליכוד משפיעה על היחס למהלך. בכמה תרחישים וינטר מתקרב לאחוז החסימה או עובר אותו, אך עיקר כוחו מגיע ממפלגות שכבר מזוהות עם גוש נתניהו; בתרחישים אחרים כניסתו למרוץ פוגעת בעיקר בציונות הדתית ומגדילה את סכנת שריפת הקולות. בסביבת נתניהו בוחנים גם מה יקרה לשאר מפלגות הגוש בעקבות כניסתו למרוץ. אם אחת מהן תיפול מתחת לאחוז החסימה, מעבר של וינטר לא יפצה על אובדן המנדטים.
על הרקע הזה נבחנת גם האפשרות של חיבור בין וינטר לסמוטריץ'. נכון לעכשיו אין מגעים כאלה. האפשרות עשויה להפוך לרלוונטית בהמשך. "הכול תלוי במה יהיו המנדטים שלו בסקרים", אומרים גורמים בליכוד. ככל שיתקרב מועד סגירת הרשימות, ואם יתברר שאחת המפלגות אינה עוברת בבטחה, צפוי לגדול הלחץ להגיע לחיבור.
התרחיש המועדף בליכוד מתחיל בפרישה של רשימות שאין להן סיכוי ממשי לעבור את אחוז החסימה. "מי שאין לו ערך בכלל ורואה שלא עובר את אחוז החסימה - תניח את המפתחות, לך הביתה", אומר גורם נוסף בליכוד. הרשימות שיישארו באזור אחוז החסימה יידרשו, לשיטתו, להתחבר: "מי שעוד יהיה לו סיכוי לקראת סגירת רשימות - יצטרך לעשות איחודים".
נתניהו מכיר היטב את החשבון הזה ממערכות הבחירות הקודמות. ריבוי רשימות בימין כבר עלה לגוש ביוקר בעבר, וב-2022 פעל נתניהו באופן אקטיבי כדי לצמצם את הסכנה ולהביא לחיבורים במחנה. גם הפעם צפויים השיקולים להיות דומים: מספר המנדטים שכל רשימה מביאה, מקור הקולות שלה, סיכוייה לעבור את אחוז החסימה והמחנה שאליו תשתייך לאחר הבחירות.
כך מתחדדת האסטרטגיה בליכוד לקראת סגירת הרשימות. מפלגה רביעית שתצליח להעביר לגוש קולות מבנט, איזנקוט וליברמן ותתייצב לאחר הבחירות לצד נתניהו יכולה מבחינת הליכוד להיות נכס. מפלגה שעיקר כוחה יגיע מהליכוד, מסמוטריץ' ומבן גביר, ותקרב אחת מרשימות הימין לאחוז החסימה, עלולה להשיג את התוצאה ההפוכה - ובתרחיש כזה בליכוד יעדיפו שלא תקום.
התרעות פיקוד העורף