מקורביו של בן גביר טוענים שראש הממשלה החליט ברגע האחרון להתפצל, "להימנע ממגע ומצילום משותף" והתעקש למסור את הצהרתו לבד.
נתניהו בחר להוציא הצהרה נפרדת, בה נראה הוא לבדו על חוף הים בתל אביב, ודיבר על קמפיין הבחירות שלו ועל החשיבות של ממשלה רחבה. מוקדם יותר, דווח שמאבטחי ראש הממשלה פינו מתרחצים בחוף הים בתל אביב בנשקים שלופים. במקביל, בן גביר שידר את הצהרתו ממוזיאון האצ"ל, מרחק של דקות בודדות מהמקום בו צולם נתניהו. בן גביר בהצהרתו עקץ ישירות את נתניהו.
בן גביר אמר בהצהרתו: "מנחם בגין הכיר מקרוב איך זה שותף נאמן, להרכיב לך ממשלות לגבי ממשלות, ליעץ לך את העצות הכי טובות בחדרים הכי סגורים, ואז לא להצטלם איתך, ככה הרגיש מנחם בגין, מנחם בגין הלך עם האמת שלו למרות כל הרדיפות". עוד אמר: "בגין הכיר את טעם הרדיפה, את זה שלא רוצים להצטלם איתך באותה במה, את זה שאתה שותף נאמן - ואז ברגע האמת להרגיש את החרם".
מקורבי בן גביר: "התנהלות רה"מ מלמדת על כוונתו ללכת עם איזנקוט. בן גביר היה טוב עבורו במשך ארבע שנים ודווקא עכשיו לחזור לחרמות ולהימנע אפילו מלהצטלם איתו?! ככה בדיוק עשו למנחם בגין ויש להצטער שראש הממשלה מתנהג כך כלפי שותף לקואליציה".
השר איתמר בן גביר מסר: "האלטלנה היא לא רק ספינה. היא סמל למחנה הלאומי שניסו במשך שנים להחרים, להשתיק ולהוציא מחוץ ללגיטימיות. מנחם בגין ידע מהי רדיפה בידי אחים, מהו חרם ומהי התחושה שמנסים לפסול אותך ואת המחנה שאתה מייצג. ובכל זאת, דווקא ברגע הקשה ביותר, הוא קבע עיקרון אחד מעל הכול: אחים אנחנו. לא תהיה מלחמת אחים.
"במשך עשרות שנים ניסו לקבור את סיפורה של האלטלנה, להעלים אותו מדפי ההיסטוריה ולמחוק את מורשתם של הגיבורים שנלחמו ונפלו. החיפוש אחר שרידי הספינה אינו רק מבצע לאיתור שרידים במצולות הים. זהו מבחינתנו חוב מוסרי וערכי. על סיפונה נפלו 16 לוחמי אצ"ל גיבורים, והשרידים שאותרו הם חלק מהמצבה ומהמורשת שלהם.
"עבורי זו גם סגירת מעגל אישית. אמי, שושנה עליה השלום, הייתה לוחמת אצ"ל גאה. בבית שבו גדלתי ספגתי את סיפורי הגבורה, אבל גם את סיפורי הרדיפה והאפליה. הלקח של האלטלנה נכון גם היום: מול אויבינו לא ממצמצים, לא מרחמים ולא מתבלבלים, אלא מכים בהם בכל העוצמה. אבל בתוך העם שלנו, גם כשיש מחלוקות קשות, הצוואה של בגין ברורה: יהודים, על כל גווניהם, הם אחים. לא תהיה מלחמת אחים".
התרעות פיקוד העורף