עוד לפני 27 באוקטובר מחכה למערכת הפוליטית תחנה קריטית: מועד הגשת הרשימות. עד אז יצטרכו כמה מראשי המפלגות לקבל החלטות שקשה יהיה לתקן אחר כך - מי מתחבר, מי פורש, מי מסתכן בריצה עצמאית ומי משלם במקומות ברשימה כדי להציל קולות. במערכת בחירות צמודה, ההחלטות האלה עשויות להשפיע על חלוקת המנדטים בין הגושים עוד לפני שהקמפיין נכנס לישורת האחרונה.
בסקר "מעריב", הסכנה הזאת כבר מוחשית: הציונות הדתית מקבלת 3.0% בלבד ואינה עוברת את אחוז החסימה, לאחר שבסקר הקודם קיבלה 5 מנדטים. האפשרות להכניס את סמוטריץ' וכמה מאנשיו לליכוד נמצאת ברקע בדיוק בשל התרחיש הזה. המחיר מבחינת נתניהו ברור: הצלת קולות הציונות הדתית תחייב אותו לוותר על חלק מהשליטה בהרכב הרשימה ולקבל לתוך הליכוד קבוצה שתשמור לעצמה כוח מיקוח גם ביום שאחרי.
המשתנה החדש בגוש: עופר וינטר
גם תוצאות הפריימריז עצמן עדיין מייצרות רעש: עתירות, טענות סביב ספירות וקלפיות והמאבק על מיקומים ממשיכים להתנהל במוסדות התנועה.
החשש הוא שויינטר ייקח בעיקר מצביעים מהציונות הדתית ומהליכוד, יעבור את אחוז החסימה ובדרך ישאיר את סמוטריץ' בחוץ - תרחיש שבו גוש הימין מאבד קולות נטו. על החשש הזה בנויה המתקפה של סביבת נתניהו. יאיר נתניהו אף פנה למועמדי עמך ישראל והזהיר כי ריצה נפרדת של וינטר וסמוטריץ' עלולה להסתיים באובדן שלטון הימין. גם תמונת הגושים בסקר "מעריב" מחדדת את הרגישות: קואליציית נתניהו עומדת על 43 מנדטים בלבד, ועל 48 אם מצרפים אליה את חמשת המנדטים של וינטר. האופוזיציה הציונית מקבלת 59 מנדטים, והמפלגות הערביות 13.
אלא שהחשבון הזה מתעלם מאפשרות אחרת. וינטר מכוון גם ל"מאוכזבי קואליציה" שלא בהכרח היו חוזרים לליכוד, לסמוטריץ' או לבן גביר - מצביעי ימין שעשויים כיום להימצא אצל בנט, ליברמן או איזנקוט. אם יצליח להחזיר חלק מהם, הוא יוכל להגדיל את מספר הקולות של מחנה הימין ולא רק להעביר אותם מכיס לכיס. לכן בחודש הקרוב יהיה חשוב לעקוב לא רק אחרי המספר שמקבל וינטר בסקר, אלא גם אחרי מקורם של המנדטים האלה.
התרעות פיקוד העורף