בסביבת נתניהו אומרים כי ראש הממשלה קיבל החלטה עקרונית לאייש את כל חמשת המקומות שנותרו לו ולא להשתמש בהם כדי להקפיץ חברי ליכוד שהתמודדו בפריימריז. לדבריהם, נתניהו סבור שקידום אישי של אחד המתמודדים יפתח מיד מאבק בתוך המפלגה ויגרור דרישות דומות מצד אחרים שירצו לדעת מדוע דווקא הוא קודם מעל המקום שבו בחרו בו המתפקדים.
מכאן גם היוזמה להצבעה חשאית במזכירות. לפי חוקת הליכוד, 10% מחברי המזכירות יכולים לדרוש הצבעה חשאית. יוזמי המהלך פועלים לגייס את התמיכה הדרושה, בהנחה שבחשאיות יהיו חברי מזכירות שירגישו חופשיים יותר להתנגד לחלק מהשריונים בלי להיחשף מול נתניהו.
פעיל שטח בכיר בליכוד ניסח את המבחן בחריפות: "שנתניהו יציג סקרים שמראים שאותם 'כוכבים' מבחוץ מביאים לליכוד יותר קולות מזאב אלקין, עמית הלוי או אביחי בוארון". לדבריו, אם האפשרות לצרף את ראש המוסד לשעבר יוסי כהן ואת הרמטכ"ל ושר החוץ לשעבר גבי אשכנזי נבחנה בסקרים כדי לבדוק אם הם מוסיפים כוח לליכוד - ראוי לבדוק באותה דרך גם את המועמדים שנתניהו יביא לאישור.
נתניהו עצמו אמר יותר מפעם אחת כי אם לא יימצאו מועמדים מתאימים מבחוץ, אין הכרח להשתמש בכל השריונים. בסביבת נתניהו עמלים בשעות אלה על סגירת הרשימה. גורם פוליטי אמר כי ראש הממשלה מחפש "שריונים שוברי שוויון" שיוכל להציג במזכירות. טרם התקבלה הכרעה סופית לגבי השמות.
גורמים בסביבת נתניהו אומרים כי השריונים נשארו פתוחים עד כה גם משום שראש הממשלה המתין להתבהרות התמונה במפלגות שמימין לליכוד. בין האפשרויות שנשקלו היה שימוש בשריונים לצורך חיבורים שימנעו אובדן קולות מתחת לאחוז החסימה. לאחר שבצלאל סמוטריץ' ומשה פייגלין התאחדו ועופר וינטר דחה סופית את האפשרות לקבל שריונים בליכוד והבהיר כי מפלגתו, "עמך ישראל", תתמודד באופן עצמאי, ירדה האפשרות הזאת מהפרק.
במקביל נבדקו שמותיהם של כהן ואשכנזי, אך לפי גורמים בליכוד, בדיקות פנימיות העלו כי השניים אינם מוסיפים מנדטים לליכוד ואף עשויים לגרוע מעט מכוחו, ולכן גם האפשרויות האלה ירדו מהפרק. נעשה גם ניסיון לשכנע את ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ' להצטרף, אך הוא לא הבשיל. שם נוסף שמוזכר בליכוד בהקשר של השריונים הוא הכדורגלן מנשה זלקה.
התרעות פיקוד העורף