משרד החוץ של איחוד האמירויות סירב להגיב לדיווחים על הפגישה ולא הוציאו הודעה על עצם הפגישה בין שני המנהיגים, אך מסר כי הוא מקיים עם ישראל "ערוצי תקשורת פתוחים וישירים" ומשתף "כל מידע מודיעיני רלוונטי".
ברקע לביקור הנוכחי עומדת פרשה דיפלומטית רגישה מהאביב האחרון: ב-26 במרץ, בעיצומה של המלחמה עם איראן, ביקר נתניהו בחשאי באיחוד האמירויות ונפגש במשך כמה שעות עם הנשיא מוחמד בן זאיד בעיר אל-עין, סמוך לגבול עומאן. דבר הביקור נשמר בסוד ונחשף בישראל רק ב-13 במאי, כשבעה שבועות לאחר מכן. לשכת נתניהו טענה כי הפגישה הובילה ל"פריצת דרך היסטורית" ביחסים בין המדינות.
החשיפה עוררה משבר חריג מול אבו דאבי. האמירתים ביקשו לשמור את המפגש בסוד, ופרסומו בישראל עורר מתיחות וכעס באמירויות. משרד החוץ האמירתי אף פרסם הכחשה פומבית וחד-משמעית לעצם קיום הביקור, והדגיש כי היחסים עם ישראל הם גלויים ו"אינם מבוססים על סודיות או הסדרים נסתרים".
לפני כמה ימים כבר נקבע תאריך ביקור ובוצעו כל ההכנות לקראתו, הוא אמור היה להיות חשאי ולהתפרסם רק אחרי קיומו, אך הוא בוטל ברגע האחרון. "הכל היה כבר מוכן, המשלחת היתה מאורגנת והגיעה הודעת ביטול זמן קצר לפני ההמראה״, אמר למעריב גורם שמקורב לנושא. לדברי הגורם, האמירתים "התהפכו" ברגע האחרון וטענו ששליט האמירויות, מוחמד בן זייד, "לא נמצא במדינה". בדיקה שנערכה אחר-כך הראתה נתונים שונים, לפיהם בן זייד דווקא היה באבו-דאבי בזמן האמור.
לדבריו של כספית, הלחץ של נתניהו נובע גם מהפירסום לפיו מוחמד בן זאיד התקשר אליו זמן קצר לפני ה-7 באוקטובר והעביר לו אזהרה מפורשת מ"רעידת אדמה" בעזה. "יכול להיות שהודעת ההכחשה הלא רשמית והלא מפורשת שפורסמה ערב החג באמירויות", אמר למעריב גורם המקורב לנושא, "באה כדי לפצות את נתניהו על ביטול ביקורו באמירויות, כרגע לא ברור אם יתאפשר לנתניהו לבקר שם לפני הבחירות. בן זייד לא מעוניין לקחת חלק בקמפיין נתניהו. היחסים בין השניים מעורערים כבר תקופה", הוסיף.
התרעות פיקוד העורף