על רקע האופטימיות בליכוד בעקבות הערכות בתוך המפלגה המצביעים על אפשרות לתיקו בין הגושים ואף להשגת רוב לגוש נתניהו, נתניהו חושש שהסלמה ביטחונית תשנה את התמונה. לדברי אותם גורמים, בימים האחרונים אף הועבר מסר מירושלים לוושינגטון שלפיו ישראל מעדיפה שפעולה צבאית נגד איראן לא תיפתח לפני 27 באוקטובר, מועד הבחירות לכנסת.
בשיחות הפנימיות מעלה נתניהו, לדברי הגורמים, שני שיקולים מרכזיים נגד פתיחת מערכה בעיתוי הנוכחי. הראשון נוגע לאפשרות לדחות את הבחירות במקרה של מצב חירום ביטחוני, אפשרות שלדעתו אינה מעשית. סעיף 9א לחוק-יסוד: הכנסת מחייב רוב של 80 חברי כנסת לחקיקה שתאריך את כהונת הכנסת, וגם קיומן של נסיבות מיוחדות המונעות את עריכת הבחירות במועדן. בליכוד מעריכים כי אין היתכנות פוליטית לגיוס תמיכת האופוזיציה במהלך כזה.
"עלול להביא לניצחון של איזנקוט"
השיקול השני נוגע למחיר האפשרי של תגובה איראנית בעורף הישראלי. "אלה בדיוק התמונות שאסור לנו שיהיו. מדינה במקלטים, פגיעות, בניינים הרוסים, פצועים והרוגים חלילה - זה מה שעלול להביא לניצחון של איזנקוט ושותפיו", אומרים בכירים בליכוד, המבהירים כי הדברים משקפים גם את עמדתו של נתניהו. בליכוד חוששים שמערכה שתלווה בירי טילים, בנפגעים ובשיבוש ממושך של שגרת החיים תשנה את סדר היום הציבורי בימים האחרונים שלפני הבחירות.
לפי הערכות שפורסמו בארה"ב, חידוש התקיפות נגד איראן עלול להוביל לשיגור מאות טילים בליסטיים לעבר ישראל. תקיפה סמוכה לבחירות עלולה גם לעורר שאלות בנוגע למניעיה ולעיתויה.
האופטימיות במפלגת השלטון נשענת על הערכות בתוך המפלגה, אך התמונה בסקרים הפומביים מעורבת. במדגמים שפורסמו בימים האחרונים נרשמו פערים ניכרים בין מכוני הסקרים, ובחלקם גוש נתניהו עדיין רחוק מרוב של 61 מנדטים. בכירים בליכוד סבורים כי בחלון הזמן שנותר עד הבחירות אפשר לשפר את מצב הגוש, ומעדיפים להימנע מהסלמה ביטחונית שעלולה לפגוע בכך.
בישראל מעריכים: בבית הלבן ביקשו להרחיק את נתניהו מהדיון על איראן
העמדה המיוחסת לנתניהו בשיחות הסגורות מנוגדת לתדרוכים ולהערכות שלפיהם הוא דווקא מעוניין בתקיפה באיראן לפני הבחירות, מתוך הנחה שמערכה נוספת תשרת אותו פוליטית. לפי כמה מקורות, נתניהו ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוחחו כמה פעמים בשבועיים האחרונים, ובשיחותיהם עלתה האפשרות לחדש את התקיפות נגד איראן.
בבית הלבן הכחישו כי השניים דנו בחידוש המלחמה. גורמים בישראל מעריכים כי ההכחשה נועדה להרחיק את ישראל מהדיון האמריקני בשאלת התקיפה באיראן, כדי שלא לחזק את הטענות שטראמפ מושפע מנתניהו בקבלת החלטותיו. לדברי הגורמים, בבית הלבן מודעים לכך שטענות כאלה עלולות להסב לטראמפ נזק פוליטי מבית. לשכת ראש הממשלה מסרה כי נתניהו מקיים קשר שוטף עם טראמפ, אך אינה מתייחסת לתוכן השיחות ביניהם.
במקביל נמשכת המתיחות בין וושינגטון לטהרן. טראמפ אמנם הצהיר ב-8 באוקטובר כי ארה"ב לא תתקוף את איראן לפני בחירות האמצע האמריקניות ב-3 בנובמבר, אך בהמשך שב להשמיע איומים. ביממה האחרונה, בעצרת בחירות באלסקה איים להנחית מכה קשה על איראן ואמר כי נמאס לו מהתנהלותה.
התרעות פיקוד העורף